Wie Jeff Gordon mir mit diesem epischen Streich eine Heidenangst eingejagt hat

In Taxis bleibe ich für mich. Aber eine Sache erregt meine Aufmerksamkeit: ein Fahrer mit einer Tätowierung am Hals, der mir erzählt, er ist gerade nach 10 Jahren aus dem Gefängnis entlassen worden und der Polizist hinter ihm nervös mache. Und besonders als er eine Verfolgungsjagd beginnt und schreit: „Ich kann nicht zurück.“ Ich dachte, das wäre das Ende.

Nein. So rächt sich NASCAR-Champion Jeff Gordon.

Ich hatte Mitte Januar ein Gespräch mit dem Chef, Matt Hardigree. Es hat sich eine Gelegenheit aufgetan. Eine Chance, in die brandneue Corvette Z06 (auch „Big Nasty“) zu steigen, bevor jemand anderer, selbst die meisten Leute bei GM, eine Chance bekam. Ich fand das etwas seltsam, weil ich wusste, dass die Entwicklungsarbeit an der Z06 ha Ich habe gerade erst angefangen, aber die Marketingseite des Autogeschäfts ist ganz anders als die PR-Seite. Vielleicht haben sie schon früh einen Vorproduktions-Showcar-Film und einen Werbespot gedreht, so etwas passiert. Wir bekommen viele interessante Gelegenheiten, also war das hier die Art von Sache, bei der ich keine Fragen gestellt und einfach gesagt habe, dass ich es mache.

Also flog ich nach Charlotte, wo mir erzählt wurde, dass der Z06 für eine Werbeserie gefilmt wurde, die vor dem TopGearUSA. Ray Wert, ehemaliger EIC von Jalopnik und der aktuelle große Mann von Stadt, arbeitete an der Anzeige und organisierte die Kampagne. Mir wurde gesagt, wenn jemand herausfände, was ich tat, auch die Moderatoren von Top-Ausrüstung, er könnte es verstehen, eine bedeutende Summe Geld zu verlieren. Also hielt ich völlig still darüber und erzählte nur meinen Eltern genau, was ich tat. Meine Kollegen wussten, dass ich wegging, aber Matt und ich stimmten ab, ihnen nicht zu erzählen, wofür es war.

Ray holte mich vom Flughafen ab und brachte mich zu einem Hotel mitten im Nirgendwo, in der Nähe des Rockingham Speedway, wo er filmte. Wir sprachen über das Auto und wie sehr wir uns freuten, etwas Zeit damit zu verbringen. Am frühen nächsten Morgen macht er sich auf den Weg zur Rennstrecke und lässt mich allein im wahrscheinlich schlechtesten Quality Inn an der Ostküste zurück. Ich beginne, einige Posts für den Tag zu schreiben. Dann ruft Ray an.

Wir wurden von einem Produktionsassistenten versehentlich im falschen Hotel gebucht, weshalb wir weder die Crew noch die Fahrzeuge gesehen haben. Wir sollten in einem anderen Quality Inn übernachten, an dem wir ein paar Meilen entfernt vorbeigekommen waren. Ok, egal. Er holte mich ab und brachte mich zu dem anderen, wo ich saß und arbeitete. d. Den ganzen Tag. Mir wurde gesagt, dass mich an diesem Tag um 13:30 ein Auto abholen würde, um mich zur Rennstrecke und zum Z06 zu bringen. Aber wir hatten Verspätung. Bis vier. Ich dachte schon , dass ich überhaupt nicht in den Z06 einsteigen würde. Ich wurde langsam genervt. Und weil ich kein Auto hatte, hatte ich seit dem Frühstück nichts zu essen bekommen.

Gut, dass ich das nicht getan habe.

Ich bekomme den Anruf, dass das Taxi draußen steht, also gehe ich durch die Hintertür des Hotels und nähere m es von hinten an. Da bemerke ich , dass es ein Chevy Caprice war, ein neuer und nur für städtische Nutzung bestimmt ist. Ich fand das seltsam, dachte aber damit , dass es von einem Polizisten kam. E-Auktion oder so. Vielleicht haben sie in Charlotte nur Caprice-Taxis. Es war mir ehrlich gesagt egal. Ich steige ein, der Taxifahrer fragt, ob ich Travis bin, was ich bin, und dann fange ich einfach an, auf mein Telefon zu schauen und dumme Dinge zu twittern. Dumme Dinge wie diese:

Ich lebe in New York, das mache ich in jedem Taxi.

Wir halten ein bisschen Smalltalk darüber was ich in Charlotte mache, woher ich komme, wie sich die Gegend verändert hat, aber meistens schweigt ich da ich durch die kleine Fensteröffnung nicht viel hören kann.

Dann sagt er etwas leicht Beunruhigendes, das ich definitiv gehört habe. „Hinter mir ist ein Polizist. Ich werde nervös, wenn Polizisten hinter mir her sind. Ich bin gerade nach 10 Jahren im Gefängnis rausgekommen.“

Das sind keine Dinge, die man dem Passagier normalerweise sagen würde. Ich habe nicht gefragt, warum er eingesperrt wurde, aber man kann davon ausgehen, dass es, wenn es 10 Jahre waren, nicht wegen Mülls war. Der Polizist schaltet seine Lichter ein, um uns anzuhalten. Ich nahm an, dass wir zu schnell gefahren waren und der Fahrer das nicht bemerkt hatte, weil der Der Tachometer im Fahrerhaus funktionierte nicht (Jemand, der mich zum Flughafen gefahren hat, als ich jünger war, hat den Tachometer abgehängt, damit die Kilometer nicht hoch laufen und sein Auto so einen höheren Wiederverkaufswert hat. Daher dachte ich das war eine halbwegs gängige Praxis, und ein nicht funktionierender Tachometer fiel daher nicht seltsam auf.)

Wir halten für den Polizisten an. Der Fahrer beginnt, mit den Händen auf das Lenkrad zu schlagen und schreit: „Ich habe nichts falsch gemacht“ und „Ich kann nicht umkehren, Mann, ich kann nicht umkehren.“ Der Polizist fordert uns auf, unsere Fenster herunterzulassen. Mein Fenster lässt sich nicht herunterlassen. Er fordert uns auf, aus dem Taxi auszusteigen. Meine Tür lässt sich nicht aufschließen.

Die ganze Zeit über ist das Auto im Leerlauf, die Hand des Fahrers in der Nähe des Schalthebels. Und dann, plötzlich, fahren wir los. Schnell. Da fange ich an zu schreien und der Fahrer sagt, es täte ihm „leid“.

Ich bin ein schlechter Autopassagier, das war ich schon immer, aber das hier ist etwas anders. Sehen Sie, ich wurde gerade von einem Ex-Sträfling auf dem Rücksitz eines Taxis entführt, das jetzt einen Hügel hinunterrast, durch einen Maschendrahtzaun bricht und beim Versuch, zu entkommen, nur knapp Gebäude verfehlt. ay von einem Polizisten des Staats North Carolina. Ich dachte, ich würde sterben. Ich schrie, ich schlug gegen das Glas, ich versuchte tatsächlich das Plexiglasfenster zwischen dem Fahrer und mir einzutreten. Ich zog mein Telefon heraus, um die Notrufnummer 911 anzurufen, konnte es aber nicht ruhig genug halten, um die Nummer wählen zu können.

Meiner Meinung nach hatte ich die Lizenz, total auszuflippen.

Was wollte ich erreichen? Nicht sterben? Ihn mit mir in den Untergang reißen? Ihn erwürgen? Ich weiß es nicht. Ich musste es einfach tun. etwas.

Was ich jedoch weiß, ist, dass ich unglaublich höflich zu dem Mann war, in dessen Händen mein Leben lag. Ich habe ihn immer „Sir“ genannt und oft „bitte“ gesagt. Ich schätze, ich habe das getan, denn wenn man jemandem Respekt entgegenbringt, schießt man einem später am Tag vielleicht nicht ins Gesicht, wenn man in seinem Meth-Labor gefesselt ist und er plant, wie er alle Beweise loswerden kann.

Ich habe versucht, mit ihm zu argumentieren. Ich habe gesehen, Polizisten und jede Show, in der Sheriff Jon Bunnell aufgetreten ist. Ich weiß, dass es nie funktioniert vor den Bullen wegzulaufen. Das habe ich ihm gesagt und er antwortete „es muss sein“ und „es wird bald vorbei sein“. Ich sagte dass ich nichts falsch gemacht habe. Das schien ihm egal zu sein. Außerdem sah ich den Polizisten irgendwann angesichts der Kameradschaft und damit duckte ich mich, weil sie vielleicht auf ihn schießen würden.

Ich weiß nicht, ich war noch nie in eine Verfolgungsjagd mit der Polizei verwickelt.

Wir fahren im Schlamm in einer industriellen Ziegelfabrik, weichen Gebäuden aus und stoßen gegen Fässer. An einer Stelle spritzt Wasser und Schlamm über die Windschutzscheibe und wir können nicht sehen, wo wir hin fahren. Wir stoßen nicht auf die herumlungernden Arbeiter ab, aber wir fahren schnell voran.

Nachdem wir es wie eine Ewige gefühlt haben (es waren tatsächlich etwa 60 Sekunden), ein paar Donuts gemacht haben, dachte ich, vielleicht wollte er mich raus lassen oder versuchen seinen Wagen mit Reifenqualm zu verbergen um sein Auto zu verdecken. Aber dann fahren wir mit voller Geschwindigkeit in diese Garage und blockieren die Bremsen. Eine Garage voll von Pepsi. Und Kameras. Der Fahrer rennt herum und das Erste was er sagt ist „Ich habe dich wieder gefunden! Ich bin Jeff Gordon.“

Danach summierte sich alles ziemlich schnell. Letztes Jahr haben Jeff Gordon und Pepsi hat eine Anzeige mit dem Namen Probefahrt, wo ein verkleideter Jeff Gordon einen ahnungslosen Verkäufer auf eine wilde Fahrt in einem Chevrolet Camaro mitnahm. Es war eine fantastische Anzeige.

Das Problem ist , dass alles es war eine Fälschung. Nicht Jeff fuhr das Auto, sondern der Stuntfahrer Brad Noffsinger. Das Auto war das falsche Modelljahr. Jede Person in der Werbung war tatsächlich ein Schauspieler. Wir waren die erste Website, die das anprangerte und alles sezierte. Ich gab ein paar Interviews im Fernsehen und schrieb drei Geschichten darüber, wie Pepsi und Gordon die Öffentlichkeit hintergangen haben. Das machte Jeff sauer und er wollte es noch noch mal machen. Größer. Besser. Er wollte es mir heimzahlen.

Und sie haben sich dazu entschieden, dies im Rahmen einer nachgestellten Verfolgungsjagd zu tun, bei der ich dachte, ich würde sterben. Wenn ich jetzt zurückblicke, bin ich mir nicht sicher, wie ich es nicht vorher erraten konnte, aber es läuft darauf hinaus, dass ich keinen Grund hatte, zu glauben, dass irgendetwas nicht stimmte.

Ich habe nicht in Frage gestellt, den Z06 so früh zu fahren, weil es die Art von Gelegenheit ist, die man einfach ergreift, egal wie sie einem angebot wird. Ich habe nicht in das Taxi eingestiegen und davon geträumt, dass Jeff Gordon mich abholen würde, um mir einen Streich zu spielen für ein wenig investigative Berichterstattung, die ich betreibe. Ich habe es vor einem Jahr getan, denn warum sollte ich? Man würde meinen, ein Schwerverbrecher würde nicht erwähnen, dass er 10 Jahre im Gefängnis war, aber wer weiß? Ich bin noch nie mit einem Schwerverbrecher in einem Auto gesessen. Während einer Verfolgungsjagd mit dem besagten Schwerverbrecher denkt man nicht zuerst: „Oh, das ist ein Streich, und mir wird nichts passieren.“

Nein. Es war ein normaler Tag für mich, von dem ich dachte, dass es mein letzter sein würde.

So wie ich mit absoluter Sicherheit sagen konnte, dass die erste Pepsi Probefahrt Werbung war komplett falsch, ich kann mit absoluter Sicherheit sagen, dass diese zweite Pepsi Probefahrt Anzeige ist eindeutig, hundertprozentig, total, absolut echt.

Dieser Tag endete viel besser, als ich es mir in dem Taxi vorgestellt hatte, aber er hinterließ zwei bleibende Probleme. Erstens: Ich bin den Z06 nicht gefahren (obwohl Jeff gesagt hat, er werde ein paar Anrufe tätigen, um mir ein Auto zu besorgen). Zweitens: Wenn ich jemals wirklich entführt werde, werde ich einfach denken, dass Pepsi und Jeff Gordon mir einen Streich spielen.

Das könnte ein echtes Problem sein.

(VOLLSTÄNDIGE OFFENLEGUNG: Jalopnik hat Travis’ Flug nach Charlotte und die gesamte Reise bezahlt. Travis wird auch nicht dafür bezahlt , in diesem Film mitzuwirken, der letzten Zeit eine Werbung ist. Nachdem ich Jeff Gordon letztes Jahr zu verurteilt hatte ich eingewilligt, ihm eine Chance zu geben, Travis zu bekommen. Ich hatte keine Ahnung, dass es zu einer Verfolgungsjagd mit der Polizei werden würde, und bin froh, dass Travis mich nicht hasst. — Matt)

Fotocredit: Ray Wert