Mit der heutigen Amtseinführung ist Präsident Donald Trump wieder verantwortlich für das Artemis-Programm. Das Mondprogramm des 21. Jahrhunderts der NASA begann während Trumps erster Amtszeit, war jedoch von Entwicklungsverzögerungen geplagt. Elon Musk, Trumps prominentester Unterstützer, hält Artemis für eine ineffiziente Ablenkung, obwohl er CEO eines Programmauftragnehmers ist.
Ähnliche Kritik wurde geäußert beim Apollo-Programm in den 1960er-Jahren. Diese Stimmung führte wahrscheinlich zu Präsident Lyndon B JohnsonEntscheidung, die ehrgeizigeren Bemühungen der NASA, darunter eine temporäre Basis auf der Mondoberfläche, nicht zu finanzieren. Die anderswo zugewiesenen Mittel würden die amerikanische Gesellschaft jedoch auf andere Weise verändern.
Die NASA war sich durchaus bewusst, dass die Begeisterung für das Wettrennen im All nachlassen würde, sobald ein Amerikaner den Mond betrat. Innerhalb der Agentur kursierten zahlreiche Ideen aus der Zeit nach Apollo, die schließlich 1966 unter dem Namen Apollo Application Program (AAP) zentralisiert wurden. Der zur NASA-Berühmtheit gewordene Nazi Wernher von Braun leitete den internen Thinktank.
Oberflächlich betrachtet war die AAP darauf ausgerichtet, spannende Missionen zu konzipieren, die erfüllt werden könnten mit vorhandene Apollo-Hardware. Unter den gegebenen Umständen musste die NASA ihre riesige Belegschaft und ihre Koalition von Vertragspartnern unbedingt aufrechterhalten. Das Raumfahrtprogramm hatte für Apollo eine Armee von 400.000 Mitarbeitern zusammengezogen. Wäre es zu einer Verkleinerung gezwungen worden, hätte dies den Fortschritt der Weltraumforschung für die nächsten Jahrzehnte behindert (und dies war auch der Fall).
Die Mondbasis war das kühnste Konzept der AAP. Die Anhörungen im Kongress für NASA-Ermächtigung im Jahr 1966 stellte die Pläne für die Basis dar. Die Mission beinhaltete zwei getrennte Starts des Saturn V: ein typischer Apollo-Start mit drei Astronauten und ein unbemannter Start, der die Basis trägt. Zwei Astronauten würden in einem Lunar Excursion Module (LEM) zur Mondoberfläche hinabsteigen, und ein weiteres LEM wäre bereits dort. Der Plan bezeichnet sie jeweils als LEM-Taxi und LEM-Shelter.
Das Taxi ist ein Standard-LEM, das für den Transport von Astronauten zum und vom Kommandomodul im Orbit verwendet wird. Der Shelter ist ein umgebautes LEM zur Lagerung der notwendigen Vorräte für einen längeren Aufenthalt und eines Labors. Die NASA hat vorgesehen, dass Astronauten zwei Wochen in diesem Shelter leben. Zum Vergleich: Neil Armstrong und Buzz Aldrin verbrachten während Apollo 11 2 Stunden und 31 Minuten auf dem Mond. Die letzte Mondlandung während Apollo 17 dauerte 22 Stunden. Zwei Wochen auf dem Mond mit dieser Ausrüstung klingt wie ein Alptraum.
Die Apollo-Missionen waren für die Astronauten alles nicht komfortabel. Sie mussten von dehydrierter Nahrung leben, Schwammbäder nehmen und scheißen in Plastiktüten, die an ihren Hintern geklebt sind. Ich könnte nie jemandem zumuten, das auf dem Mond zu ertragen, aber von Braun wollte mehr. Die NASA brachte auch die Idee eines eigens gebauten Schutzraums auf, der einer sechsköpfigen Besatzung ermöglichen kann, sechs Monate auf dem Mond zu leben. Der deutsche Raketenwissenschaftler ist seit spätestens seit seinem 1953 er Buch „Die Eroberung des Mondes“ auf eine permanente Mondbasis fixiert.
Abgesehen von den Arbeitsbedingungen waren es die Kosten, die die Mondbasis letztlich zum Scheitern brachten. Die AAP beantragte 1967 450 Millionen Dollar, erhielt jedoch nur 80 Millionen. Wie das Budget von Apollo wäre auch dieses bei vollständiger Finanzierung bis in die 1970er Jahre wahrscheinlich auf Milliarden angewachsen. Die Johnson-Regierung hatte jedoch andere Ausgabenbedenken.
In seiner Rede zur Lage der Nation im Jahr 1964 beauftragte LBJ den Kongress, den „totalen Krieg gegen Armut und Arbeitslosigkeit“ auszurufen und die „unsere verworrene Transport- und Transitpolitik.“ Die Great Society war das ehrgeizigste innenpolitische Programm seit dem New Deal und wurde danach von keinem Präsidenten übertroffen.
1967 wollte der Kongress keinen Bundeshaushalt finanzieren, der 100 Milliarden Dollar überstieg, was in heutiger Währung 945 Milliarden Dollar entspricht. Daher wurde die AAP abgeschafft, damit die Great Society entstehen konnte. Dies war ein Maß an Haushaltsverantwortung, das heute als hart angesehen wird, da der Bundeshaushalt für 2024 6,75 Billionen Dollar betrug.
Das US-Verkehrsministerium wurde 1967 als Teil der Great Society gegründet. Die Behörde überwachte sofort die Bundessubventionen, die zum Aufbau moderner Schnellbahnsysteme in mehreren Großstädten beitragten, darunter die DC Metro. MARTA in Atlanta, und BART in der San Franciso Bay Area. Die Bundesregierung finanzierte auch die Einführung eines Hochgeschwindigkeitszugdienstes zum Nordostkorridor mit dem Metroliner, einem Acela-Vorläufer.
Auch wenn es der NASA in den 1970er-Jahren nicht gelang, eine Mondbasis zu bauen, war dieser Kompromiss die nachhaltigen Vorteile der Great Society wert. Das kann ich heute nicht mehr behaupten. wenn das Artemis-Programm heute abgesagt wird.
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