Bis Ende der 1990er Jahre war die Ford Motor Company gewachsen und umfasste nun auch eine Reihe weiterer Marken, die der Automobilhersteller im Laufe der Jahre aufgekauft hatte. Neben den langjährigen Ford-Kollegen Lincoln und Mercury besaß das Blue Oval auch Volvo, Jaguar, Land Rover und Aston Martin. Diese Premiummarken wurden 1999 unter einem einzigen Dach mit dem Namen Premier Automotive Group gebündelt, jedoch bis Ende 2010 waren fast alle dieser Marken verkauft. Jaguar und Land Rover waren unter den letzten veräußerten Marken, da die Marke schnell Bargeld brauchte und ihre Anstrengungen neu ausrichten musste.
Premier Automotive Group war die Idee von Ford-CEO Jacques Nasser und ein Unterfangen, das kostete das Unternehmen letztlich Milliarden. Über nur die Marken unter einem einzigen Banner hinaus war das Ziel von PAG auch eine Zusammenarbeit und ein spielen der Unternehmen. So kam es zu Dingen wie der DEW 98-Plattform, auf der Ford Thunderbird, Lincoln LS und Jaguars S-Type und XF basiert war; Aston Martin verwendet Volvo-Schlüssel; und Lincolns verwenden Jaguar-V8-Motoren. Es war ein kompliziertes Durcheinander, mit dem Ford Ende der 2000er fast fertig war, als Nasser in den Ruhestand gedrängt wurde.
Zusätzlich zu PAG hatte Nasser offenbar auch bei Ford für zu viel Unruhe gesorgt. Nach Nassers Ausscheiden wurde Henry Fords Urenkel William Clay Ford Jr. zum neuen CEO des Unternehmens ernannt. Bill Ford hielt sich bei PAG weitgehend zurück; sein Ziel war die Wiederherstellung der nordamerikanischen Präsenz des Automobilherstellers. Während Ford sich darauf konzentrierte, ernannte er Mark Fields zum Executive Vice President. Fields leitete Fords europäische Aktivitäten sowie PAG, wo der Konzern 2005 einen Gewinn von 17 Millionen Dollar erzielte, nachdem er im Jahr zuvor 349 Millionen Dollar verloren hatte.
Für PAG änderten sich die Dinge rasch. Als Alan Mulally 2006 den CEO-Posten bei Ford übernahm, hatte die Premier Automotive Group bereits seit Jahren große Verluste gemacht. Mulally wollte aussteigen, um mehr Zeit und Geld für Ford und seine Kernmarken aufwenden zu können. Also begann er, die Automobilhersteller der Premier Automotive Group einen nach dem anderen zu verkaufen. Es begann 2007 mit Aston Martin, als ein vom Prodrive-Vorsitzenden David Richards geleitetes Investmentkonsortium kaufte die Luxusmarke von Ford für 925 Millionen Dollar.
Ein Jahr später standen Jaguar und Land Rover auf der Abschussliste. Das indische Unternehmen Tata trat in den Markt ein und Ford beide Marken abgenommen für 1,7 Milliarden Dollar, weit weniger als das , was Ford dafür bezahlt hatte. Ford hat Jaguar 19 Jahre vor 2,5 Milliarden Dollar gekauft und im 2000 Land Rover von BMW für 2,7 Milliarden Dollar gekauft. Ford begründete den Verkauf mit einem Plan namens Ein Ford, angeführt von Mulally. Gemäß diesem Plan sollte Ford alle weltweiten Betriebe auf den gleichen Stand bringen, um alle Kunden gleich bedienen zu können, unabhängig vom Markt. Während dieser Plan dem Unternehmen half, die Große Rezession zu überstehen, war die Kehrseite des Verkaufs die grausame Realität, mit der Ford zu dieser Zeit vorgestellt wurde.
Fords Rivalen General Motors und Chrysler nahmen beide Rettungsgelder in Anspruch. Dank des „One Ford“-Plans und vor allem, weil der Verkauf von Jaguar und Land Rover genau zum richtigen Zeitpunkt kam, erhielt Ford jedoch nie eine Rettungsaktion. Obwohl Ford durch den Verkauf die Möglichkeit hatte, sich auf seine Geschäftstätigkeit zu konzentrieren, reichte er nicht aus, um das Endergebnis des Unternehmens vollständig zu stärken. Einige Branchenexperten sagen, dass Fords Verkauf der Marken mit Verlust beweist, dass es ein Fehler war, sie überhaupt zu kaufen. NBC:
„Der Verkauf dieser Unternehmen mit einem solchen Verlust zeigt deutlich, dass der Kauf dieser Unternehmen für Ford ein Fehler war“, sagte Erich Merkle, Vizepräsident für Prognosen für die Automobilindustrie beim Beratungsunternehmen IRN Inc. in Grand Rapids.
Jaguar habe unter Ford nie Gewinn gemacht, sagte Merkle.
„Wie können Sie es anders nennen?“, fragte er. „Irgendwann müssen Sie Ihre Verluste begrenzen. Es hat ihnen Bargeld und Ressourcen entzogen.“
Das Schicksal von Jaguar und Land Rover wendete sich unter Tatas Eigentümerschaft zum Besseren. Bis 2010 verhalf ein Anstieg der Nachfrage nach Luxusautos den beiden Marken dazu, Tata vier Quartale in Folge Gewinn zu bescheren. Bis 2015 hatte Jaguar Land Rover allein 3,1 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet.
Volvo war der letzte Hersteller der Chinese und auch der Autobauer Geely kaufte die skandinavische Marke für 1,8 Milliarden Dollar im August 2010, zwei Monate nachdem Ford seine Mercury-Sparte geschlossen (anstatt zu verkaufen). Es ist zweifelhaft, ob das heutige Ford noch ein mal versuchen würde, ein solches Imperium aufzubauen, und wäre es vermutlich für das Überleben des Unternehmens in Gefahr.
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