Von Elon Musk unterstütztes SpaceX hat gerade seine neueste Mission zur Internationalen Raumstation, aber diesmal hängt von seinem Erfolg noch viel mehr ab. Denn die soeben in die Umlaufbahn gestartete Crew Dragon-Kapsel wird dafür verwendet werden, zwei Astronauten, die Boeing im Weltraum gestrandet sind Anfang dieses Jahres.
SpaceX-Flüge zur ISS normalerweise starten sie mit vier Astronauten an Bord, die bereit sind, die nächsten sechs Monate an Bord des schwimmenden Labors zu verbringen. Diese Mission wurde jedoch mit nur zwei Besatzungsmitgliedern in die Umlaufbahn geschickt, damit bei der Rückkehr Platz für Boeing-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams per Auto nach Hause fahren können.
Wilmore und Williams starteten bereits im Juni an Bord des Starliner-Raumschiffs von Boeing zur ISS und erwarteten, zunächst nur acht Tage im Orbit zu verbringen. Aufgrund aufgedeckter Lecks im Raumschiff und anderer Probleme war die ISS jedoch nicht mehr in der Lage, die Mission zu starten. NASA zieht den Stecker für die Rückkehr zur Erde, und entscheidet sich stattdessen dafür, die Kapsel leer zurückzubringen, um unnötiges Risiko zu vermeiden.
Statt mit dem Starliner zurückzukehren, wurde angekündigt, dass Wilmore und Williams 2025 im Rahmen einer SpaceX-Mission zurück nach Terra Firma fliegen würden. berichtet die Associated Press. Durch die Bewegung schwebt das Paar acht Monate statt acht Tage im Weltraum.
Dazu musste SpaceX zwei Astronauten von seinem für September geplanten Start abziehen, damit Platz in der Crew Dragon war. Kapsel für Wilmore und Williams. Glücklicherweise verlief der Start der Rettungsmission an diesem Wochenende ohne Probleme, wie die AP berichtet:
Die Kapsel schoss in die Umlaufbahn, um die Testpiloten abzuholen, deren Boeing-Raumschiff Anfang des Monats aus Sicherheitsgründen leer zur Erde zurückgekehrt war. Beim Wechsel der Flüge war es Nick Hague von der NASA und dem Russen Alexander Gorbunov überlassen, Butch Wilmore und Suni Williams abzuholen.
Da die NASA die Besatzungen der Raumstation etwa alle sechs Monate auswechselt, wird dieser frisch gestartete Flug, bei dem zwei Plätze für Wilmore und Williams reserviert sind, erst Ende Februar zurückkehren. Offizielle Stellen sagten, es gebe keine Möglichkeit, sie früher mit SpaceX zurückzubringen, ohne andere geplante Missionen zu unterbrechen.
Um Platz schaffen für Wilmore und Williams Bei der Rückkehr blieben die Astronautinnen Stephanie Wilson und Zena Cardman auf dieser Mission zurück. berichtet CNN. Cardman war ursprünglich als Kommandantin des Starts vorgesehen, der ihre erste Reise in den Weltraum gewesen wäre. Stattdessen wurde diese Rolle an Hague weitergegeben, die zuvor als Pilotin für die Crew-9-Mission ernannt worden war:
„Das Ruder an (Hague) zu übergeben, ist herzzerreißend und zugleich eine Ehre. Nick und Alex sind wirklich ein hervorragendes Team und sie werden bereit sein, ihre Leistung zu steigern“, sagte Cardman nach der Ankündigung in einem Post auf der Social-Media-Plattform X (ehemals Twitter).
„Ich wünschte nur, (Wilson), Nick, Alex und ich könnten zusammen fliegen, aber wir entscheiden uns ohne zu zögern, Teil von etwas zu sein, das viel größer ist als wir selbst. Ad astra per aspera. Go Crew 9.“
Die SpaceX-Mission dockte gestern Nachmittag an der ISS an, woraufhin Hague und Gorbunov schloss sich der aktuellen Crew der Station an von Wilmore, Williams, Alexey Ovchinin, Ivan Vagner und Don Pettit.
Obwohl Williams nun zum Kommandanten der ISS ernannt wurde, war er ursprünglich nur soll etwas mehr als eine Woche im Weltraum bleiben. Aufgrund von Problemen mit den Triebwerken des Starliners waren sie und Wilmore nicht in der Lage zur Erde zurückzufliegen, das im August leer auf Terra Firma zurück landete.
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