Stewart-Haas Racing kündigte am Dienstag an, dass es am Ende der NASCAR-Saison 2024 nach 15 Jahren im Wettbewerb seingestellt wird. Für Rennsportfans ist die Erklärung der Teambesitzer Tony Stewart und Gene Haas kam nicht überraschend nach Monaten der Spekulationen um die Zukunft des Teams. Obwohl Stewart-Haas in seinen ersten sechs Saisons zwei Cup-Series-Meisterschaften gewonnen hat, blieb es Team fast zwei Jahre ohne Sieg. Obwohl es im Stock-und-Ball-Sport eine Rarität ist, kommt es selten vor, dass selbst erfolgreiche Teams schnell absteigen und dann ihre Pforten schließen.
Rennsport ist kein Selbstläufer. Es ist äußerst ungewöhnlich für ein Rennteam, allein von Preisgeldern zu leben. Die Teams sind hauptsächlich auf Sponsoring verlassen, um über die Laufbahn zu kommen, während einige Teams auf Geld von externen Unternehmen vertrauen können. Steve Newmark, Präsident von RFK Racing, gegenüber NBC Sports im Jahr 2022 macht dieses Sponsoring zwischen 60 und 80 Prozent des Umsatzes eines Cup Series-Teams aus. Die Muttergesellschaft von RFK, Fenway Sports Group, besitzt auch die Boston Red Sox. Newmark fügte hinzu, dass das Sponsoring höchstens 12 Prozent des Umsatzes eines Teams in der Major League Baseball ausmacht.
Im Jahr 2016 führte NASCAR Folgendes ein: ein Chartersystem sollte das Franchise-Modell nachahmen, das in der Buchstabensuppe der professionellen Sportligen in Nordamerika verwendet wird: NFL, MLB, NBA, NHL und MLS. Ein Team muss eine Charter kontrollieren, um einen Vollzeit-Eintrag in der Cup Series zu führen. Es gibt nur 36 Charter, also müssen potenzielle neue Teams eine kaufen oder leasen, damit jemand anderes antreten kann.
Der Wert einer Charter ist exponentiell gestiegen. Im Jahr 2018 kaufte Spire Motorsports eine Charter für 6 Millionen Dollar. Im Jahr 2023 kaufte Spire eine weitere Charter für 40 Millionen Dollar. laut The Athletic.
Es gab jedoch nur ein Problem. Für alle, die sich eine dauerhafte Präsenz im Top-Wettbewerb des Stock-Car-Rennsports sichern möchten, gibt es kaum Vorteile. Teambesitzer profitieren nur dann vom gestiegenen Charterwert, wenn sie die Teilnahme an jemand anderen verkaufen oder vermieten. Die Charter sind nicht einmal dauerhafte Vermögenswerte.
Als NASCAR Bei den Versuchen um eine siebenjährige Verlängerung des Chartersystems haben die Teambesitzer sehr klar und laut gesagt, dass das Wirtschaftsmodell nicht funktioniert und nur dem Sanktionsorgan nützt. Die 16 Charterteams wollen einen größeren Anteil an den TV-Einnahmen als magere 10 Prozent. Die Serie soll ein bringen 1,1 Milliarden Dollar jährlich nachdem neue Verträge mit NBC, FOX, TNT und Amazon abgeschlossen wurden.
Fernseheinnahmen ist der Treibstoff der den Profisport am Leben hält, wobei die Übertragungsgelder gleichmäßig zwischen den Teams verteilt werden. Stick-and-Ball-Ligen werden nie verkleinert und schließen nie eine Franchise auf. Teams in weniger lukrativen Märkten werden einfach in andere Städte verlegt. Die Major League Baseball und die National Football League haben seit 1903 bzw. 1953 keine Verkleinerungen erlitten.
Stewart-Haas Racing hat vielleicht auf der Strecke Probleme, aber das ist nicht der Grund für die Auflösung des Teams. In den letzten Jahren verloren sie mehrere hochkarätige Sponsoren, die nicht ersetzt wurden, darunter Anheuser-Busch, Smithfield Foods und Hunt Brothers Pizza. Es spielt keine Rolle, ob das Team zwei Meisterschaftstrophäen in seiner Trophäensammlung hat. Ich werde nie vergessen, wie Tony Stewart Carl Edwards in Homestead-Miami in einem alles-entscheidenden Finale um den Titel der Cup Series 2011 als Besitzer und Fahrer geschlagen hat. Auch die vier aktuellen Fahrer des Teams und Hunderte von Mitarbeitern nicht vergessen werden, die im Dezember arbeitslos sein werden.
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