In den 1920er Jahren Rassentrennung im Sport war ein politisches Thema von nationaler Bedeutung. Im Rennen war es nicht anders. Schwarzen Fahrern wurde die Teilnahme an den Rennen verboten. das Indianapolis 500. Die American Automobile Association, der damalige Genehmigungsorgan der Veranstaltung, war leidenschaftlich verweigerte die Erteilung von Rennlizenzen für schwarze Fahrer. Aus grund beschloss die schwarze Gemeinde von Indianapolis, ein eigenes Rennen zu organisieren: das Gold and Glory Sweepstakes.
Die Colored Speedway Association wurde Anfang der 1920er Jahre von William Rucker und anderen lokalen Geschäftsleuten gegründet. Die Gruppe organisierte ein 100-Meilen-Rennen in das Indiana State Fairgrounds‘ ein meilenlanges Sandoval, das erstmals am 2. August 1924 ausgetragen wurde. Laut PBS, Der eindrucksvolle Name der Veranstaltung stammt aus einem Artikel von Frank A. Young, dem Sportredakteur des Chicago Defender:
„Dieses Autorennen wird im ganzen Land als das größte Sportereignis bekannt sein, das jährlich von Farbigen veranstaltet wird. Bald werden Schokoladenjockeys auf ihre benzinschnaufenden, gummibeschlagenen Speedway-Monster steigen und mit todesmutiger Geschwindigkeit um die Wette rasen. Die höchsten Preisgelder werden hier ausgesetzt und die größte Palette an fahrerischen Talenten wird anwesend sein, in der Hoffnung, Gold für sich und Ruhm für ihr Rennen zu gewinnen.“
Die Idee einer Rennserie für schwarze Fahrer entstand nicht aus dem Nichts. Die Negro Leagues im professionellen Baseball begannen in Städten im Nordosten und Mittleren Westen regelrecht aufzublühen. Die Landeshauptstadt von Indiana hatte sogar ihr eigenes Team, die Indianapolis ABCs. Ebenso hofften die Fahrer der CSA, beweisen zu können, dass sie eine Chance verdienten, am Indy 500 teilzunehmen.
Das Verbot schwarzer Teilnehmer auf dem Indianapolis Motor Speedway ist nur ein kleiner Einblick in die Diskriminierung der Gesellschaft im Indiana der 1920er Jahre. Auf der legendären Rennstrecke gab es getrennte Sitzplätze, so wie die Rassentrennung auch in Unterhaltungsstätten im ganzen Staat durchgesetzt wurde. Der Ku Klux Klan war die mächtigste politische Organisation in Indiana mit 250.000 zahlenden Mitgliedern, darunter die Hälfte der Indiana General Assembly. Ohne die Unterstützung des KKK war es praktisch unmöglich, in Indianapolis in ein öffentliches Amt gewählt zu werden.
Charlie Wiggins war der größte Star, den das Gold and Glory Sweepstakes hervorbrachte. Er gewann das Rennen erstmals 1926 mit zwei ganzen Runden Vorsprung in einem Auto, das er selbst gebaut hatte, dem Wiggins Special. Wiggins gewann den 100-Meilen-Klassiker noch drei weitere Male, und zwar 1931, 1932 und 1933.
Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen als Fahrer wurde er als „Negro Speed King“ bezeichnet, doch er war auch ein noch fähigerer Mechaniker. Bill Cummings stellte Wiggins ein, um während seines Siegeszugs beim Indy 500 im Jahr 1934 in seinem Team zu arbeiten, und schmuggelte den schwarzen Champion als Hausmeister in den Speedway.
Wiggins‘ Rennfahrerkarriere und die Gold and Glory Sweepstakes endeten nach der Ausgabe von 1936. In der zweiten Runde kam es in Kurve 4 zu einer Massenkarambolage mit 13 Autos. Wiggins wurde bei dem Unfall unter seinem eigenen Auto eingeklemmt. Er überlebte zwar lebensgefährliche Verletzungen, sein rechtes Bein musste jedoch amputiert werden. Die Colored Speedway Association hatte bereits zuvor finanzielle Schwierigkeiten und brach mit dem Verlust ihres größten Publikums zusammen.
Die Einstellung der Weißen zur Rassentrennung im Sport veränderte sich im Laufe des folgenden Jahrzehnts. Jackie Robinson hatte seinen ersten Start bei den Brooklyn Dodgers im Jahr 1947 und durchbrach damit die Rassenschranke im Baseball. Im gleichen Jahr wurde Joie Ray der erste schwarze Fahrer eine Rennlizenz von der AAA erhalten. Ray würde nie versuchen, sich für das Indianapolis 500 zu qualifizieren. Es würde 44 Jahre dauern, bis das geschehen war. Willy T. Ribbs war 1991 der erste schwarze Fahrer, der sich für das Indy 500 qualifizierte.
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