Roger Penske hat gerade hinzugefügt eine Noch eine Kerbe in sein Autorenngürtel. Der Milliardär kaufte die Grand Prix von Long Beach. Durch den Kauf wird der Grand Prix auch zu einem wichtigen Teil einer anderen Rennserie im Besitz von Penske gemacht: Indycar.
Die Los Angeles Times Berichte dass Penske das Rennen vom langjährigen Eigentümer Gerald R. Forsythe gekauft hat, der es 2005 für 15 Millionen Dollar erworben hatte. Der Kauf ist sowohl für Penske als auch für Südkalifornien aus mehreren Gründen wichtig.
Penske scheint das Rennen als Teil einer Offensive nutzen zu wollen um IndyCar mit NASCAR und seinem Rennmodell konkurrieren, insbesondere angesichts der Erweiterung von IndyCar ab 2025.
...Penske interessiert sich mehr dafür, was der Grand Prix für den Rennsport, insbesondere IndyCar, tut. Die Serie wird im nächsten Jahr 17 Veranstaltungen austragen, sechs auf ovalen Rennstrecken, sieben auf Straßenkursen und vier auf der Stadt. Damit ist sie die vielseitigste Rennserie in den USA.
„Ich bin ein Geschäftsmann und ich denke, dass die Vielfalt einen großen Unterschied macht“, sagte Penske. „Wir haben aus Managementsicht versucht, unsere Serie zu verbessern.“
Der Long Beach Grand Prix ist bereits das zweitlängste IndyCar-Rennen im Kalender der Serie und wird ab 2025 noch mehr Zuschauer erreichen. IndyCar wechselt von NBC zum lokal ansässigen Sender Fox, der die Zeiten Fox sagt, dass der Sender für die Rechte 25 Millionen Dollar pro Jahr zahlen wird. Fox plant außerdem, die Rennserie auf herkömmlichem Weg (kein Abonnement erforderlich) und auf Spanisch zu übertragen.
Long Beach ist auch für die gesamte Rennsportszene in Südkalifornien wichtig. Für die Stadt Long Beach selbst ist es ein großer finanzieller Anziehungspunkt; über 200.000 Menschen kommen zum Rennen und bringen „jährlich schätzungsweise 63 Millionen Dollar in die Wirtschaft der Region“. Es ist auch die einzige große Rennserie, die in Südkalifornien noch übrig ist; die Auto Club Speedway in Fontana wurde zugunsten von Lagerhallen zerstört, ein Schicksal das auch für die Irwindale Speedway.
Penske sagt, er habe vor, den Grand Prix zu verbessern, und betont, dass es sich dabei nicht nur um einen Impulskauf handele; er liebe die Strecke und die Art und Weise, wie die Menschen und die Stadt Long Beach sie unterstützten.
„Eines der schönen Dinge an dem Rennen in Long Beach ist, dass es schon immer stattgefunden hat und dass die Stadt und die Menschen es unterstützt haben“, sagte Penske. „Also, sehen Sie, wir sind völlig offen und bereit für das Geschäft. Das ist kein „Abwarten“ oder so etwas. Wir wollen versuchen, uns zu drehen und es besser zu machen.“
„Wir möchten das Erlebnis unserer Gäste bereichern und einen Ort schaffen, zu dem wir unsere Sponsoren mitnehmen können. Ganz ehrlich: Es ist ein toller Ort, um Gäste zu unterhalten.“
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