Von der Spitze eines zwanzigstöckigen Sanddüne als die ersten Sonnenstrahlen den Horizont erklimmen, kann ich Spüre die ganze Weite der Welt. Die Imperial Sand Dunes, ein unglaubliches Naturschauspiel, das über Tausende von Jahren geformt wurde, erstrecken sich kilometerweit in alle Richtungen. Abgesehen von meine Reisegefährten, die einzigen Beweise für die menschliche Existenz in meinem Bewusstsein sind die Reifenspuren ihrer vollen Sendung Eskapaden. Ich habe nirgends die tiefe des Einsamseins mehr gespürt als hier und genau jetzt.
Gott sei Dank habe ich eine 225-PS-Dosis Paddelreifen und Vollständig senden genau hier neben mir.
Vollständige Offenlegung: Polaris flog mich nach San Diego und brachte mich zweieinhalb Stunden zu den Glamis-Dünen, wo ich ein paar Tage lang in einem 2025er RZR Pro R herumbretterte. Sie stellten mir ein schönes Wohnmobil zum Schlafen und eine Handvoll leckerer Mahlzeiten zur Verfügung. Ich wurde richtig krank und schlief viel, aber das war nicht ihre Schuld.
Camp RZR ist eine jährliche Veranstaltung von Polaris für Side-by-Side-Enthusiasten draußen in den tiefsten Tiefen der Algodones-Dünen im Süden Kaliforniens nur Kilometer von den Grenzen zu Mexiko und Arizona entfernt, umgangssprachlich als Glamis bekannt. Jedes Jahr um Halloween herum bringt Camp RZR die Party in die Dünen zum inoffiziellen „Eröffnungswochenende“ der Dünenfahrsaison. Es ist viel zu verdammt heiß i m Sommer ist es ein guter Ort um hier abzuhängen, also tauchen die meisten Wochenendkrieger nicht auf, bis die Temperaturen unter 35 Grad fallen. Und Mann, tauchen sie auf. Das Thanksgiving-Wochenende ist in Glamis die geschäftigste Zeit des Jahres mit schätzungsweise 150.000 Besuchern. Dieses Eröffnungswochenende liegt mit rund 100.000 Besuchern knapp hinter der Liste.
Vor meinem Ausflug in die Dünen hatte ich keine Vorstellung darüber, wie groß die Side-by-Side-Community sein könnte. Zehntausende dieser Mega-Dollar-Spielzeuge sausen hier her her, und machen es so , als hielte niemand etwas zurück. Es ist voller Sendemodus auf einer lle Male, von Sonnenaufgang bis weit nach Mitternacht, jeden Tag. Die Nachtläufe an einigen der beliebteren Hügel sind vielleicht das Fragwürdigste, was ich je erlebt habe: Ich sehe zu, wie sturzbetrunkene Idioten in aufgemotzten Klapperkisten mit hoher Geschwindigkeit die Hügel hinaufrasen, um dann umzudrehen und wieder hinunterzurasen.
Diese Sandhügel sind älter als die moderne Gesellschaft und gelten als Geburtsort des ursprünglichen Dünenbuggys. In den Tagen des Dünenfahrens vor Meyers Manx bauten Hotrod-Fahrer in Südkalifornien alte Ford-Modell-T-Rahmen auseinander und statteten sie mit Ballonreifen aus. Der oben gezeigte Hügel ist bekannt Sie nannten ihn Oldsmobile Hill, weil die frühen Dünen-Junkies ihn für unmöglich hielten, ihn zu erklimmen. Bis jemand einen Oldsmobile Rocket V8 in ihre alte Klapperkiste stopfte und frische Spuren auf der Bergwand hinterließ. Dieser 303 Kubikzoll große V8 leistete im Jahr 1949 unglaubliche 135 PS.
In einem brandneuen Polaris RZR Pro R ist das Erklimmen eines Oldsmobiles so einfach wie das Richten der Nase nach oben und das Drücken des Gaspedals. Diese winzigen Mech-Anzüge aus Minnesota sind wirklich einfach zu handhaben und eignen sich für praktisch jedes Hindernis. Ich könnte diesen Hügel nicht aus eigener Kraft erklimmen, aber mit einem 2-Liter-Vierzylinder, einem CVT, einem Satz Paddelreifen und 29 Zoll Federweg rase ich direkt eine Sandwand hinauf.
Es ist leicht zu verstehen, warum die Leute sich zu diesen wilden Geländemaschinen hingezogen fühlen, denn sie können jeden normalen Menschen zu einem Superstar im Dünenfahren machen. Ich werde wahrscheinlich nicht in naher Zukunft die Dakar gewinnen, aber an einem einzigen Tag von nahezu null Dünenerfahrung zum Driften an einer 30 Meter hohen Düne zu gelangen, fühlt sich verdammt cool an. In einen RZR Pro R zu steigen ist, als würde man Supermans Umhang anziehen. Plötzlich kann ich mehr, schneller, besser und weiter fahren.
Was also ist Camp RZR? Nachdem wir einen Tag Dünenreiten hinter uns hatten, machten wir uns auf den Weg zurück zum Camp, um uns das absurde Spektakel anzuschauen. Obwohl es sich dabei angeblich um eine Marketing-Aktion für Polaris handelt, ist dies eine reine Karnevalsatmosphäre für alle. Sie haben ein Riesenrad, Feuerwerk, Live-Musik, eine Laser-Lichtshow, eine beleuchtete Drohnen-Show und ein riesiges Freestyle-Motocross-Setup mitten ins Nirgendwo gebracht, um den Leuten zwischen ihren Dünenfahrten etwas zu tun zu geben.
Mein persönlicher Lieblingsteil von Camp RZR waren jedoch die Werkstätten der Polaris-Reparaturmannschaft. Polaris hat ein paar Dutzend unermüdlich arbeitende Mechaniker und nimmt jedes seiner Fahrzeuge zur kostenlosen Reparatur Ihrer Wüstenpannen an. Von einem RZR, dem die vordere linke Ecke fehlte, sagte ein Mechaniker d „Diesem Kerl ging gleichzeitig das Talent und das Glück aus, aber wenn wir die Teile und die Zeit haben, bringen wir ihn wieder auf die Straße.“ Ob eine kaputte Aufhängung, ein gerissener CVT-Riemen oder eine explodierte Achse – Polaris steht gerne hinter seinen Produkten und bringt die Leute wieder zum Radfahren.
Diese Gastfreundschaft geht auch über die Grenzen der provisorischen Garagen von Polaris hinaus. Während unserer Fahrten hielten wir mehr als einmal an, um jemandem zu helfen, aus tiefem Sand zu graben oder einen verqualmten Antriebsriemen auszuwechseln. Darum geht es bei Veranstaltungen wie dieser: das Kollektiv hilft dem Einzelnen und hat dabei eine Menge Spaß . Wir sind alle hier draußen, um unsere weißen Knöchel zu geniessen, und nehmen die Freude mit dem Schmerz mit dem Kummer. Läuft das Leben nicht darauf ab?
Ich verbrachte ein Wochenende auf der Oberfläche eines fremden Planeten mit einem vierrädrigen Mech-Anzug, der sich bewegen kann sogar die absurdste Geografie die man s vorstellen kann. Jetzt verstehe ich es. Ich verstehe den Side-by-Side-Wahn besser, nachdem ich ein paar Tage darin vertieft habe. Diese Maschinen ermöglichen der Menschheit Zugang zu völlig neuen Welten. Es gibt keine straßenzugelassene Maschine auf der Welt, die in der Art durch die Wüste fahren kann wie eine dieser Maschinen. Mit 34.999 $ ist ein Polaris RZR Pro R ein wirklich teures Spielzeug, aber für ein Raumschiff ist es wirklich günstig.
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