Während der Anhörung des National Transportation Safety Board am Dienstag zum Thema die Entgleisung im Osten Palästinas, NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy erhob erschreckende Anschuldigungen gegen Norfolk Southern. Sie warf der Güterbahn vor, Informationen zurückgehalten und sie während der Untersuchung sogar einmal bedroht zu haben. die Entgleisung im Februar 2023.
Die Anhörung bestätigte die Feststellung, dass die Entgleisung verursacht wurde durch ein Radlager, das Feuer fing und blieb über 32 km in Feuer. Das brennende Lager wurde von fehlerhaften Gleisdetektoren nicht erkannt. Bei der Entgleisung wurden fünf Waggons aufgerissen. verschüttetes Vinylchlorid. NTSB-Ermittler stellten fest, dass Norfolk Southern dem Chemiehersteller Oxy Vinyls Beweise dafür vorenthalten hatte, dass die Kesselwagen gekühlt wurden. Daher wurde entschieden, das Karzinogen ablassen und verbrennen um eine Explosion der Tanks zu verhindern. Angeblich hat Norfolk Southern auch diese Informationen dem NTSB vorenthalten. Die Associated Press berichtete:
Am Ende der Sitzung beschuldigte die Vorsitzende des NTSB, Jennifer Homendy, Norfolk Southern, sich in die Ermittlungen einzumischen und seinen Status als Partei bei der Untersuchung zu missbrauchen, um bei der Informationsbeschaffung zu helfen.
„Der Missbrauch des Parteiprozesses durch Norfolk Southern war beispiellos und verwerflich“, sagte sie.
Laut Homendy habe die Bahngesellschaft den Ermittlern mehrfach Informationen verspätet oder gar nicht gegeben. Zweimal habe Homendy auf Ersuchen der Ermittler bei der Bahngesellschaft angerufen und gedroht, Vorladungen zur Herausgabe von Informationen zu erlassen, sagte sie.
Ein Eisenbahnunternehmer habe den Ermittlern mitgeteilt, dass er keine Aufzeichnungen über die Temperaturveränderungen an den mit Vinylchlorid beladenen Kesselwagen gemacht oder aufbewahrt habe. Das NTSB hegte jedoch einen anderen Verdacht.
„Wir haben durch Textnachrichten eines ihrer Mitarbeiter, der diese Informationen in späteren Interviews weitergab, herausgefunden, dass sie diese Aufzeichnungen geführt haben“, sagte Homendy. „Es dauerte etwa zwei Monate, bis das Team diese Textnachrichten und E-Mails erhielt.“
Es ist unklar, ob Norfolk Southern wegen der Behinderung der Ermittlungen weitere Konsequenzen zu erwarten hat. Die Eisenbahngesellschaft hat sich bereits mit der Bundesregierung sowie mit ein Vergleich in einer Sammelklage in Höhe von 600 Millionen US-Dollar. Das NTSB gab über 24 Empfehlungen ab, um zu verhindern, zukünftige Entgleisungen dieser Art. Es liegt jedoch am Kongress, ob diese Empfehlungen verabschiedet und durchgesetzt werden.
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