Eine der schnell auf kommenden Realitäten der Automobilenthusiasten sich stellen müssen, ist die Vermutung dass der Rennsport irgendwann müssen elektrisch umsteigen. NASCAR bringt den Ball in Rollen über die Zukunft, bei dem diejährigen Chicago Street Race am Wochenende debütierte ein EV-Rennwagen-Prototyp.
Das in Zusammenarbeit mit dem Elektrifizierungsunternehmen ABB entwickelte Elektrofahrzeug ist Teil der Bemühungen von NASCAR, seine Emissionen mit einer Initiative namens NASCAR Impact bis 2035 auf Null zu reduzieren. Die Partnerschaft zwischen NASCAR und ABB wird NASCAR dabei helfen, bestimmte Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.
Der EV-Prototyp war eine Teamleistung zwischen NASCAR R&D, ABB und OEM-Partnern. NASCAR beschrieb die Leistung in seiner Pressemitteilung:
Der Prototyp wurde in Zusammenarbeit mit den OEM-Partnern von NASCAR – Chevrolet, Ford und Toyota – entwickelt und von den NASCAR-Ingenieuren gebaut, die für das Next-Gen-Auto und den Garage-56-Einsatz bei den 24 Stunden von Le Mans verantwortlich sind. Während des gesamten Prozesses arbeiteten NASCAR und die OEMs am Design und den Elementen des Fahrzeugs zusammen.
Das Ergebnis ist ein elektrischer Crossover mit drei Motoren – ein Motor vorne und zwei hinten –, der eher einem Ford Mach-E als einem traditionellen Stockcar ähnelt. Es verfügt über eine flüssigkeitsgekühlte 78-kWh-Batterie, die laut NASCAR eine Spitzenleistung von 1.000 kW erzeugen kann. Diese Leistung wird über ein Allradantriebssystem auf speziell entwickelte Goodyear Eagle Rennreifen geleitet.
NASCAR-Fahrer David Ragan sagte gegenüber der Associated Press, das Autofahren sei ein sinnliches Erlebnis, wie er es noch nie zuvor erlebt habe:
Ragan sagte, der Klang und Geruch seien anders als alles, was er seit seinem ersten Renneinsatz im Alter von elf Jahren erlebt habe. Er konnte quietschende Reifen hören. Er konnte die Bremsen riechen. Bei benzinbetriebenen Autos übertönen der Klang und Geruch des Motors sowie die Hitze des Auspuffs alles andere. Aber nach Hunderten von Runden klingelten Ragans Ohren diesmal nicht. Es war wirklich wild, sagte er.
Anders als typische Sportcoupés ist das neue Auto tatsächlich ein Crossover-Nutzfahrzeug. Ein riesiger Heckflügel macht es aerodynamisch genug, um als Rennwagen zu gelten. Es beschleunigt fast doppelt so schnell wie Rennwagen mit Benzinmotor und kann fast sofort anhalten. Aber seine Rundenzeit bei Der Martinsville Speedway in Virginia war zwei Zehntelsekunden langsamer, da das Fahrzeug aufgrund seines höheren Gewichts die Kurven langsamer nimmt. Ragan sagte, es könne sogar noch schneller sein; er habe das einzigartige Fahrzeug nicht an seine Grenzen gebracht. Risikobereitschaft sei etwas für Rennen, nicht für Tests, sagte er.
Im Rahmen seiner Nachhaltigkeitsbemühungen stellte NASCAR sogar sicher, dass Teile des Elektrofahrzeugs selbst nachhaltig waren, wie etwa die Herstellung der Karosserieteile aus Verbundwerkstoffen auf Flachsbasis. Das Elektrofahrzeug basiert auf einer modifizierten Version der Plattform, auf der das Rennwagen der nächsten Generation, der 2022 debütierte.
Alle, die sich noch nicht sicher sind, ob NASCAR auf Elektro umsteigen soll, sollten herkommen. So wie es aussieht, dürfte die nächste Generation des NASCAR-Rennsports fantastisch sein.
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