Max Verstappen, Der amtierende dreimalige Weltmeister der Formel 1 wird an diesem Wochenende mit seinem Sim-Racing-Team Team Redline beim iRacing Nürburgring 24 antreten. Es gibt nur einen kleinen Haken: Die F1 ist auch Rennen in Imola dieses Wochenende. Verstappen versichert allen, dass das keine große Sache ist, da er an F1-Wochenenden ständig Sim-Rennen bestreitet.
Ein 24-Stunden-Rennen zu bewältigen, ist selbst in den Grenzen eines Simulators keine leichte Aufgabe. Die unmittelbare Sorge ist, ob Verstappen wird ausgeruht sein, wenn er sich auf der Startaufstellung in sein F1-Auto anschnallt. Der Fahrer von Red Bull Racing steckt für seine Verhältnisse mitten in einer Schwäche. Er wurde bei der Serie Zweiter hinter McLarens Lando Norris der Miami Grand Prix, F1s letzte Runde. Auch nach Imolas erster Trainingseinheit am Freitag war er eine Viertel sekunde langsam an der Spitze . Motorsport sprach mit Verstappen über die Vereinbarkeit von iRacing mit der Formel 1:
„Es ist ein 24-Stunden-Rennen und ich glaube, wir sind zu viert im Auto. Aber natürlich habe ich Samstagnacht und Sonntagmorgen nicht viel Zeit“, erklärte Verstappen. „[Ich habe] zwischen zwei und vier Stunden, wenn ich es machen will. Es hängt ein bisschen davon ab, wie es mit den Zeiten klappt.“
„Natürlich muss man pünktlich ins Bett gehen und ausreichend schlafen, um ausgeruht in den Sonntag zu starten. Man kann nicht jedem vorschreiben, was er am Samstagabend macht. Die Leute können essen gehen, verrückte Dinge tun …
„Es ist meine Freizeit und ich denke, ich bin professionell genug, um selbst zu erkennen, was in Ordnung ist und was nicht.“
Verstappen, der mit 17 Jahren sein Weltmeisterschaftsdebüt gab, hat sein Image als Wunderkind noch nicht ganz abgelegt. Für viele er ist noch ein Kind fast ein Jahrzehnt später. Sim-Racing hat auch das Image des Autofahrens nur ein Videospiel obwohl die meisten Profifahrer es als Werkzeug verwenden, um neue Strecken zu lernen und ihre Fähigkeiten abseits der Strecke zu schärfen.
Die virtuelle Version von der deutsche Langstreckenklassiker ist eines der größten Events des iRacing-Jahres und ist dieses Jahr noch besonderer. Es wird die erste Ausgabe mit Regen sein, da iRacing im März sein neues dynamisches Wettersystem implementiert hat.
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