Einem Mann in Alabama droht eine möglicherweise mehrwöchige Gefängnisstrafe, weil er aufgrund einer lächerlichen gerichtlichen Anordnung einen Polizisten aufgefordert hatte, sich schriftlich zu entschuldigen. leicht unhöfliche Art des Fahrers im Dezember. Der Fahrer weigert sich zurecht dies zu tun und ist bereit, in das Gefängnis zu gehen, um seine Rechte aus dem ersten Zusatz zu schützen.
Alles begann am 13. Dezember 2023, als Reginald Burks auf dem Weg war, seine Kinder bei der Schule in der Stadt Ozark im Bundesstaat Alabama abzusetzen und wegen Geschwindigkeitsüberschreitung angehalten wurde. Der Ärger begann, als der Polizist Burks erklärte, woher er wusste, wie schnell er fuhr.
Der Beamte sagte, sein Radargerät sei kaputt gewesen, deshalb habe er den Tempomat genutzt, um die Geschwindigkeit abzuschätzen, sagte Burks.
„Und ich habe ihm gesagt, dass er Blödsinn redet, denn es sei unmöglich, dass er meine Geschwindigkeit mit dem Tempomat gemessen habe“, sagte Burks.
Von da an ging es bergab. Der Beamte gab Burks den Strafzettel und stellte sich dann vor sein Auto, sagte Burks, und zwang den Fahrer, zurückzusetzen und ihn zu umfahren.
„Ich sagte: ‚Beweg deinen Arsch aus dem Weg, damit ich meine Kinder zur Schule bringen kann‘“, sagte Burks. „Meine Tochter meinte: ‚Papa, du hast geflucht.‘ Und ich sagte: ‚Das tut mir leid, Buh.‘“
Bedenken Sie, dass Burks nie wegen ungebührlichen Verhaltens angeklagt wurde „… oder wegen eines anderen Fehlverhaltens im Zusammenhang mit seiner Interaktion mit dem Beamten.“ Er sagte, dass er Freunde und Familie bei den Strafverfolgungsbehörden habe, die ihm alle geraten hätten, den Strafzettel nicht anzufechten. Er dachte, er sei vor Gericht gekommen, bereit, sich schuldig zu bekennen, die Geldstrafe zu zahlen und alles hinter sich zu bringen. Doch dann stellte ihm der Richter des Stadtgerichts von Ozark, Nicholas Bull, ein unerhörtes Ultimatum: „Schreibe einen Entschuldigungsbrief an den Strafzettelbeamten, oder du zahlst 10 bis 30 Tage im Gefängnis.“
Jenny Carroll, Professorin für Strafrecht an der University of Alabama, sagt, dies sei lediglich ein Beispiel dafür, wie ein Kleinstadtrichter seine richterliche Macht unangemessen ausnutzt, da die Gefängnisstrafe in keinem Verhältnis zur Straftat steht. Alabama hat zwar eine Verordnung gegen ungebührliches Verhalten Carroll sagt über das Fluchen in der Öffentlichkeit, dass er dafür angeklagt werden sollte und nicht wegen überhöhter Geschwindigkeit .
„Er kann nicht entscheiden, ob er sich entschuldigen möchte oder nicht“, sagte Carroll. „Und er ist kein Kind, sondern ein erwachsener Mann. Ihm wird nicht erlaubt, selbst zu entscheiden, ob sein Verhalten eine Entschuldigung bei dem Beamten rechtfertigt oder nicht.“
Burks hat am 4. Juni einen Anhörungstermin, bei dem er mit einer Gefängnisstrafe rechnet. Er hat bereits Vorkehrungen getroffen, damit seine Kinder während seiner Abwesenheit bei ihrer Mutter bleiben können. Auch wenn ihm eine Gefängnisstrafe droht, macht Burks keinen Rückzieher. Er sagt, er würde sich entschuldigen, wenn er etwas Falsches getan hätte. „Aber ich habe diesem Beamten nichts getan, außer zu fluchen. Und es gibt kein Gesetz, das mir verbietet, zu fluchen oder meine Meinung zu sagen.“
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