Ein Südstaatler LKW-Fahrer aus Kalifornien den Walmart entließ, nachdem er ihn fälschlicherweise der Arbeitsunfallentschädigung beschuldigt hatte Betrug wurde von einer Jury mit Millionen prämie ausgezeichnet.
Die Inland Valley Daily Bulletin Berichte dass Jesus Fonseca über 14 Jahre als Lkw-Fahrer für Walmarts Apple Valley Distribution Center gearbeitet hat, bis er verletzt wurde, als ein Fahrzeug auf seinen Lkw auffuhr. Er reichte einen Antrag auf Arbeitsentschädigung und bat bei Walmart um eingeschränkte Arbeit dienstzeit zu vergeben. Walmart hörte nicht zu.
Nachdem Fonseca wegen seiner Verletzungen in einem Krankenhaus behandelt worden war, reichte er einen Antrag auf Entschädigung bei der Arbeitsunfähigkeit ein und wurde ab Juni 2017 alle paar Wochen von einem Arzt untersucht, um seine Arbeitsbeschränkungen anzupassen, heißt es in der Klage.
Fonsecas Arbeitsbeschränkungen änderten sich zeitweise, beinhalteten jedoch im Allgemeinen, dass er nicht mehr als 2,3 bis 4,5 Kilogramm schieben, ziehen oder heben und kein Nutzfahrzeug fahren durfte. Obwohl die Beschränkungen der Walmart-Führung mitgeteilt wurden, berücksichtigten sie Fonsecas Bedürfnisse nicht, argumentierten seine Anwälte.
Am Tag nach dem Unfall wurde Fonseca krankgeschrieben, und Walmart hat keine alternativen Aufgaben erkundet, die er übernehmen könnte, so die Klage. Obwohl Fonseca darum gebeten hatte, man ihm gestattet, modifizierte Aufgaben übernehmen zu können und gefragt hatte, ob er an einer Bürostelle Schreibtischarbeiten übernehmen dürfe, wurde ihm die Unterbringung nicht gestattet, so die Klage.
Unmittelbar vor dem Unfall hatte Fonseca zwei Familienreisen geplant, worüber er Walmart laut Angaben seiner Anwälte informiert hatte. Er hatte ein ärztliches Attest mit Einschränkungen, darunter Verbote wie Autofahren, Bücken und Beugen, was laut Fonseca bedeutete, dass er keine Nutzfahrzeuge, außer für den persönlichen Gebrauch, fahren durfte. Seine Anwälte behaupten, Walmart habe die Einschränkungen anders interpretiert und einen Privatdetektiv engagiert, der ihn auf seiner Reise fand und ihn beim Fahren eines Wohnmobils und beim Bücken und Beugen beobachtete.
Anfang 2018 bestellte das Walmart-Management Fonseca zu einem Verhör ein. Im Wesentlichen wurde er zu einem „Bericht“ verhört, den sie erhalten hatten. Darin hieß es, er habe während seines Urlaubs Dinge getan, die ihm vom Arzt untersagt waren. Schließlich wurde ihm mitgeteilt, dass er Betrug begangen habe und entlassen werde.
Fonseca habe ihnen mitgeteilt, dass er nicht glaube, etwas Falsches getan zu haben, da ihm aufgrund der Beschränkungen das Führen von Nutzfahrzeugen untersagt sei und er glaube, dass er aus persönlichen Gründen fahren könne, heißt es in der Klage.
Er hatte mit niemandem bei Walmart mehr über den gemeldeten Betrug gesprochen, bis ihn im März 2018 ein Beamter anrief und sagte, Fonseca sei des Betrugs beschuldigt und würde wegen „groben Fehlverhaltens und Verletzung der Integrität“ entlassen, heißt es in der Klage.
Fonseca sagt, er habe versucht, mit Walmarts Vizepräsident für Transport über seine Entlassung zu sprechen, doch der Vizepräsident habe dies abgelehnt, weil er „von einem Arbeitnehmerentschädigungsberater vertreten werde“. Nach seiner Entlassung konnte Fonseca keinen anderen Job mehr bekommen, weil er offenlegen musste, dass er des Arbeitsentschädigungsbetrugs beschuldigt. Daher verklagte Fonse Walmart wegen „Diskriminierung einer Behinderung, mangelnder Berücksichtigung seiner Behinderung, mangelnder Teilnahme an einem interaktiven Prozess, Vergeltungsmaßnahmen und mangelnder Verhinderung von Diskriminierung; alles Verstöße gegen den Fair Employment and Housing Act.“
Er warf dem Unternehmen außerdem vor, ein feindseliges Arbeitsumfeld, ungerechtfertigte Kündigungen und emotionalen Stress aufrechtzuerhalten. Die Jury stimmte dem zu und sprach ihm 25 Millionen Dollar Strafschadenersatz sowie weitere 9,7 Millionen Dollar für „zukünftige und vergangene Verluste“ zu. Fonsecas Anwalt David de Rubertis sagte, er hoffe, dass das Urteil den Beginn einer Veränderung bei Walmart darstelle, aber er glaube auch, dass das, was Fonseca angetan wurde, Teil einer größeren Aktion gegen alle Lkw-Fahrer des Unternehmens sei.
„Wir glauben, dass die Beweise im Prozess zeigten, dass Walmarts Verleumdung von Jesse Teil eines größeren Plans war, verletzte Lkw-Fahrer durch falsche Anschuldigungen vorzeitig zur Rückkehr an die Arbeit zu zwingen oder sie, falls dies nicht möglich ist, zu entlassen, damit Walmart die Kosten für die Arbeitnehmerentschädigung senken kann.“
Walmart ist natürlich sauer. Das Unternehmen nannte das Urteil empörend und kündigte an, in diesem Fall „weitere Schritte“ zu unternehmen. „Dementsprechend werden wir alle verfügbaren Rechtsmittel ausschöpfen.“
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