Lernen Sie die kurzlebige Rennserie kennen, die Millionen Dollar an Jaguar XJ220 vernichtet hat

Stellen Sie sich ein vor Rennserie dass deinen Favoriten entfernt hat pensionierte Fahrer gegeneinander auf einem winzigen Rundkurs hinter dem Lenkrad von teuren, identisch vorbereiteten 1,3 Millionen US-Dollar Jaguar XJ220 Supersportwagen. Stellen Sie sich vor, Sie könnten im Sommer ein paar Wochen lang einschalten, um zuzusehen, wie diese Ikonen des Sports schlagen, knallen und zerstören Ausrüstung im Wert von Millionen Dollar für einen Hauptpreis von 100.000 Dollar. Im Jahr 1993 existierte diese Serie tatsächlich und erhielt ihren Namen Schnelle Meister.

Fast Masters war im Wesentlichen ein für das Fernsehen konzipiertes Rennprodukt, das im Sommer 1993 sechs Wochen lang Bestand hatte. Alle sechs Veranstaltungen fanden statt Am selben Veranstaltungsort fand das 0,686 Meilen lange Rennen im Indianapolis Raceway Park statt, und alle beteiligten Autos wurden von Tom Walkinshaw Racing vorbereitet Jaguar Älter, und auf dem Feld könnten an jedem Samstagabend Ikonen von IndyCar, der Formel 1, NASCAR oder Langstreckenrennen auftreten – Männer wie Paul Newman, Derek Bell, Henri Pescarolo, Rodger Ward, Parnelli Jones und Bobby Unser.

Terry Lingner, einer der Produzenten der Show, sagte gegenüber Marshall Pruett, dass das primäre Ziel von Fast Masters darin bestehe, etwas zu erschaffen fesselndes Fernsehen drüben bei ESPN.

„Ich war beeindruckt von der Idee, dass die Bobby Allisons und die Pettys und die Pearsons der Welt immer noch die Post befördern könnten.“ sagte er. „Und die Idee, dass man mit einem Stockcar vielleicht so etwas wie Senioren-Golf spielen könnte. Warum nicht auch eins haben? Samstagsrennen für Jungs über 45?“

Aber man kann nicht nur ein einziges Rennen absolvieren. Lingner dachte zunächst über ein Paket mit zehn Rennen nach, beschränkte die Anzahl jedoch auf etwas, das mehr könnte Es ist ganz einfach, die Zuschauer zu fesseln und ein paar Einheimische auf die Rennstrecke zu bringen. Als nächstes brauchten sie nur noch ein paar Autos.

Ich lasse Tony Dowe, den ehemaligen Chef von Tom Walkinshaw Racing USA erklären das eine:

Jaguar zog sich aus dem Rennsport in Nordamerika zurück, und der Vertrag lief noch ein Jahr aus, und Tom [Walkinshaw] Er war nach New York gereist, um sich mit den Jaguar-Führungskräften Mike Dale und Bob Burton usw. zu treffen, und er kam auf mich zu. Er sagte: „Nun, sie werden noch ein Jahr weitermachen. Was sie jedoch wollen, ist, dass sie mit mehr in der Serie dabei sein wollen Relevanz für das Produkt haben, und sie müssen auch eine internationale Anziehungskraft bei den Fahrern haben und live im Fernsehen zu sehen sein Fernsehen. Was können Sie tun?“

Lingner dachte damals über eine Kleinwagen-Rennserie nach, konnte diese erfahrenen Fahrer jedoch nicht davon überzeugen, sich ans Steuer zu setzen Von etwas, das im Wesentlichen ein nacktes Chassis mit einigen daran befestigten Flügeln war. Dowe erinnerte sich, dass er zu Lingner gesagt hatte: „Schau mal, du weißt schon, Kumpel. Wenn Sie haben einen XJ220, einen Supersportwagen mit all diesen Fahrern, und Jaguar hilft, und wir stellen einen großen Preisfonds auf Das muss besser sein als das, was du mit diesem Kleinwagen-Ding siehst.“

Der Indianapolis Raceway Park war aus vielen Gründen ein sinnvoller Austragungsort. Erstens handelt es sich um eine wirklich kleine Rennstrecke, die den Fahrern daher nicht möglich wäre um genug Geschwindigkeit aufzubauen, um sich wirklich zu verletzen. Außerdem war die Strecke bereits mit TV-Kamera-Kabeln zur Luft ausgestattet Samstagabend-DonnerSo war es einfach, am Renntag vor Ort zu sein und alles vorzubereiten. TWR verschickte 12 Jaguar XJ220 nach Amerika und Lingner und Dowe machten sich an die Arbeit, um sie auf das Rennen bei IRP vorzubereiten.

Das Preisgeld in Höhe von 100.000 US-Dollar überzeugte eine Reihe unglaublicher Fahrer, sich anzumelden, aber der Gewinn des Schauspielers und Rennfahrers Paul Newman trug wirklich dazu bei, die Show auf die Beine zu stellen auf Erfolgskurs.

Die erste Veranstaltung fand am Samstag, dem 19. Juni, statt und umfasste drei Veranstaltungen: ein 10-Runden-Heat-Rennen auf dem Oval und ein 10-Runden-Rennen Heatrennen auf dem Roval und ein letztes Rennen, das aus sechs Runden auf dem Oval besteht, gefolgt von sechs Runden auf dem Roval. Zehn Fahrer wurden für die Veranstaltung ausgewählt, aber nur neun starteten weil der alte Gary Bettenhausen im Training so schwer verunfallt, dass sein Auto ausgelöscht.

In der zweiten Runde des ersten Laufs lief das Feld drei Mal zu weit und es kam zu absolut spektakulären Zusammenstößen, die dazu führten, dass mehrere Autos aufschlugen direkt in die Siegesspur.

Und das war so ziemlich die Geschichte von Fast Masters, das schnell den Spitznamen Crash Masters erhielt. Jede Woche fand die Serie statt rekrutierten eine Handvoll neuer Fahrer, aber aufgrund des Ausmaßes des Schadens, den sie erlitten, weniger Autos

Das letzte Meisterschaftsrennen fand am Samstag, 21. August, statt. Zehn Fahrer, die in den vorangegangenen Rennen gute Leistungen erbracht hatten, erreichten das Finale, wo Sie nahmen an Zeitfahren teil, um sich für zwei Heat-Rennen über jeweils acht Runden zu qualifizieren. Am ersten Heat nahmen ungerade Qualifikanten teil Sogar Qualifikanten erreichten den zweiten Platz. Die drei Erstplatzierten jedes Durchgangs erreichten das letzte 12-Runden-Rennen. Bobby Unser schaffte es schließlich Der Sieg – und der damit verbundene Preis von 100.000 US-Dollar. Das war mehr Geld, als der Gewinner des Daytona 24 Folgendes verdiente Jahr.

Wie Sie sich vorstellen können, hat das wilde, wunderbare Experiment von Fast Masters kein zweites Jahr überdauert. Es war zu verdammt Teuer, Jaguar war mit dem Rennen in Amerika fertig, und es gab absolut keine Möglichkeit, dass sich ein anderer Autohersteller, der noch bei klarem Verstand war, unterworfen hätte ihre Maschinen dieser Art von Missbrauch ausgesetzt haben – selbst, wenn diese von einigen der aussergewöhnlichsten Fahrer des Motorsports ausgegangen sind. Aber es war ein verdammtes Vergnügen, solange es dauerte, und bot einige der wildesten und verrücktesten Rennen der Geschichte.

Um tiefer in die Serie einzutauchen, schauen Sie sich dieses 30-minütige Video von an Nascarman-Geschichte, und schauen Sie sich an mündliche Geschichte der Serie auf Marshall Pruetts Podcast.