Meyer Shank Racing gab am Mittwoch bekannt, dass Tom Blomqvist nach seinem Crash in der ersten Kurve während des Rennens als Fahrer zurücktreten wird das Indianapolis 500. Der Unfall beendete seine Jagd nach Ruhm und auch den Sieger des Indy 500 von 2022 Marcus Ericsson und Pietro Fittipaldi. Viermaliger Indy-500-Sieger Helio Castroneves wird Blomqvist bei den nächsten beiden Rennen der IndyCar Series, Detroit und Road America, ersetzen.
Der Unfall wurde als Anfängerfehler beschrieben von James Hinchcliffe in der NBC-Übertragung. Als das Feld Kurve 1 zum ersten Mal passierte, fuhr Blomqvist sein Auto zu tief durch die Kurve. Das Auto fuhr auf der Stoßstangenleiste, kam aus der Situation und drehte sich. Er war nur ein Beifahrer, als das Auto in Richtung der Außenwand rutschte und mit Ericcson zusammenprallte. Blomqvist erreichte den 31. von 33 Punkten, vor Ericcson und Fittipaldi. Team-Miteigentümer Mike Shank sagte in einer Aussage:
„Diese Entscheidung zu treffen, war bei weitem die schwerste, die wir treffen mussten. Tom ist immer noch zu 100 % ein Teil der MSR-Familie und wird für den Rest der Saison ein Teil des Teams bleiben. Die Entscheidung ist uns nicht leichtgefallen und nach langen Diskussionen mit Tom und angesichts der bevorstehenden aufeinanderfolgenden Rennen haben wir beschlossen, Helio in Detroit und bei Road America fahren zu lassen.“
Der Sohn des Rallye-Weltmeisters von 1984 Stig Blomqvist ist zwar ein Rookie in der IndyCar Series, aber er ist auch ein ausgezeichneter Sportwagenfahrer. Mit MSR gewann er die IMSA SportsCar Championship 2022 sowie Siege bei den Rolex 24 2022 und 2023 in Daytona. Es ist unklar, was nach Helios Zwei-Rennen-Stint passieren wird, aber Blomqvist ist vorerst noch bei MSR. Er sagte:
„Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die letzten paar Tage zu den härtesten meiner Karriere gehörten. Jeder, der mich kennt, weiß, wie sehr ich es liebe, Teil der MSR-Familie zu sein, und gemeinsam haben wir einige erstaunliche Erfolge und Siege gefeiert. Ich freue mich darauf, weiterhin Teil der MSR-Familie zu bleiben und zur MSR-Vision beizutragen, während wir in Zukunft weitere Erfolge anstreben.“
Ein Teil des Reizes des Indianapolis 500 liegt darin, wie viel auf dem Spiel steht. Neben der körperlichen Gefahr, mit Geschwindigkeiten von über 220 Meilen pro Stunde zu fahren, gab es 18,4 Millionen Dollar auf der Linie im Rennen am Sonntag. Gewinner Josef Newgarden bekam einen Scheck über 4,2 Millionen Dollar. Blomqvists erster Kurvenausgang brachte seinem Team einen mickrigen Zahltag von 156.300 Dollar. Während der Nervenkitzel des Sieges berauschend ist, ist die Qual der Niederlage verheerend. Ich hoffe, dass die sich nicht zum letzten Mal von Blomqvist in der IndyCar-Serie sehen wird.
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