Wir waren ein richtiges Land. Ein Land, in dem Auftrittsbooms wie die Chevrolet 454 SS, Toyota Tacoma X-Runner und GMC Syclone durchstreiften die Straßen. Performance-Pickups gibt es auch heute noch wie der Ram TRX und Ford F-150 und Ranger Raptor-Modelle, aber sie sind auf das Gelände ausgerichtet. Die Dinge wären möglich anders gelaufen, wenn Ford Ende der 1980er als Erster auf dem Markt der Performance-Pickups gewesen wäre.
Keine Sorge, Ford war nicht der erste, der die Idee eines leistungsstarken Pickups hatte. Diese Ehre gebührt Dodge und seinem Kleiner roter Express-Truck im Jahr 1978. Die ersten modernen Performance-Pickups für die Straße kamen jedoch erst Anfang der 1990er-Jahre auf den Markt, angefangen mit dem 454 SS von Chevy im Jahr 1990. Ungefähr ein Jahr zuvor arbeitete Ford jedoch an etwas Besonderem.
Erstmals gezeigt in der Frühjahrsausgabe 1990 von Minitruckin MagazinFord hat einen Ranger SHO als Einzelstück gefertigt. Das war kein funktionsloses Showcar. Das war ein voll funktionsfähiger, fahrbarer Prototyp. Wie der Name SHO schon andeutet, war er unter der Motorhaube des Kompaktwagens untergebracht (dieser SHO basierte auf dem Ranger der zweiten Generation, als dieser noch klein war. Zum Vergleich: Der SHO mit normaler Kabine und kurzer Ladefläche war fast dreieinhalb Zoll höher. kürzer als ein Honda HR-V)-Pickup war der selbe 3,0-Liter-24-Ventil-V6 aus dem Taurus SHO. Er leistete 200 PS und 220 lb-ft Drehmoment.
Der Motor war natürlich nicht komplett serienmäßig. Ford verpasste ihm einen modifizierten Ansaugtrakt mit elektronischer Kraftstoffeinspritzung und einen freier strömenden Auspuff durch kundenspezifische 2-Zoll-Krümmer. Die Kraftübertragung erfolgte über ein Fünfgang-Schaltgetriebe von Borg Warner mit einem modifizierten Schalthebel, der aus dem Mustang GT übernommen wurde, und einer Ford Performance-Kupplung. Ford verbaute außerdem ein Sperrdifferenzial und eine kundenspezifische Antriebswelle.
Eine leistungsstarke Federung hat den Truck nicht nur tiefergelegt, sondern auch seine Handhabung verbessert. Die Doppel-I-Träger-Federung von Ford Performance zusammen mit Koni-Stoßdämpfern verhalf dem Truck dazu, Kurven mit praktisch ohne Seitenneigung zu fahren. All diese Modi erzeugten tatsächlich einen furchteinflößenden kleinen Pickup. Der pensionierte Ranger-Fahrzeugingenieur Phil Schilke nahm mit diesem Ding anscheinend an Rennen teil. In einem Ranger-Besitzer Forumsbeitrag, beschrieb er, wie es eine rote Grenze bei 10.000 U/min hat und wie es Corvettes überflügeln würde. „Engine Engineering hat den Drehzahlbegrenzer deaktiviert und damit 10.000 U/min unter m Fuß gegeben ist. Im ersten Gang konnte ich jede Vette auf der Straße überflügeln! Ein riesiger Spaß und Sportwagen-Handling“, sagte er.
Der SHO Ranger sah sogar wie ein Performance-Pickup aus, zumindest im Sinne der späten 80er/frühen 90er Jahre. Er hatte einen strahlend weißen Lack, den man wahrscheinlich schon von weitem kommen sah, und Ground Effects im europäischen Stil mit europäischen Stoßstangen und tiefen Frontspoilern. Aus der Ladefläche ragte ein dicker Sportbügel, während er hinten einen quadratischen Auspuffausgang und ein rotes „SHO“-Emblem auf der Ladeflächentür hatte.
Der Innenraum wurde als luxuriös beschrieben, was er auch war, wenn man ihn mit einem normalen Ranger aus dieser Zeit vergleicht. Es gab Sportschalensitze mit rotem Stoff und Vinyl, die auch die Türverkleidungen und den Dachhimmel bedeckten, ein verbessertes Soundsystem und zusätzliche Wasser- und Öltemperaturanzeigen zur Serienausstattung.
Leider schien Ford mit dem Ranger SHO nur den Markt zu testen, da Minitruckin sagte, Ford habe keine Pläne, es auf den Markt zu bringen. Es ist großartig zu sehen, dass zumindest ein paar Ingenieure darüber nachgedacht haben, so etwas zu tun. Wäre der Ranger SHO tatsächlich auf den Markt gebracht worden, würde das Spiel der leistungsstarken Pickups möglicherweise etwas anders aussehen als heute.
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