Das Formel-1-Team Williams hat zuletzt 1997 eine Meisterschaft gewonnen und seinen letzten Rennsieg errang 2012. als Pastor Maldonado die karierte Flagge bei einem schockierenden Grand Prix von Spanien. Seitdem Williams steckt fest am Ende des Feldes kämpft es um Q2-Teilnahmen und um Punkte, wann es sie holen kann. Jetzt glaubt der ehemalige F1-Fahrer Jenson Button, dass das Team bereit für ein Comeback ist.
Button, der den 2009 Weltmeistertitel mit Brawn GP und während seiner Debütsaison 1 im Jahr 2000 für Williams gefahren ist, sagte Jalopnik, dass das Team heute in einer viel besseren Position stehe als in den letzten Jahren.
Mit Treibern Alex Albon und Logan Sargeant am Steuer und der neue Teamchef James Vowles leitet die Geschäftsführung. Er sagt , der Mannschaft gehen schon die „Ausreden“, warum sie in der Formel 1 nicht zurück auf die Siegstraße zurückgelangen.
„Ich denke, unter der neuen Führung ist Williams in einer großartigen Position, wirklich“, sagte Button gegenüber Jalopnik, als wir uns über Zoom unterhielten. „Es wächst noch immer, es braucht Zeit. Aber sie haben großartige Fahrer, sie haben ein gutes Team. Und ja, Williams ist im Moment in einer guten Position.“
Als Button vor über 20 Jahren für das Team fuhr, gehörte es der Familie Williams und wurde vom verstorbenen Sir Frank Williams geleitet, der das Team 1977 gegründet hatte. Obwohl es zu einem der erfolgreichsten Teams in der Geschichte der Formel 1 wurde, die Truppe geriet ins Straucheln als die Formel 1 auf Hybridantrieb umstieg und 2018, 2019 und 2020 das letzte Ende des Feldes belegte.
Während dieser harten Jahre verkaufte die Familie Williams die Mannschaft und eine neue Führung wurde eingesetzt. Jetzt wird sie geführt von Ex-Mercedes-Strategiedirektor James Vowles, der das letzte Jahr damit verbracht hat, das Team umzukrempeln.
„Als James Vowles der neue Big Boss im Team war, war ich mir zunächst nicht sicher, ob das die richtige Entscheidung war“, sagt Button. „Ich habe mit James zusammengearbeitet, als er noch Dateningenieur war, und ich erinnere mich nur noch an ihn als Kind. Aber, wow, er hat es weit gebracht.“
Im Jahrzehnt seit Button funktionierte Mit Vowles bei BAR im Jahr 2003 lernte der britische Ingenieur an der Toto Wolff Schule für Management bei Mercedes. Dies, glaubt Button, hat ihn zu „einem der besten Teamchefs in der Boxengasse gemacht.“
Mit Vowles an der Spitze sei nun „viel Leben in der Mannschaft“, so Button, und er fügt hinzu: „Unter seiner Führung gibt es jetzt keine Ausreden mehr.“
„Es gibt keinen Grund, warum Williams in Zukunft nicht an vorderster Front kämpfen kann“, sagt Button. „Es ist eine Frage der Zeit. So etwas passiert nicht über Nacht, aber wichtig ist, dass alle dahinterstehen.“
Jetzt werden Fortschritte bei der in Großbritannien beheimateten Mannschaft gemacht. Von 2022 auf 2023 schaffte Williams den Sprung vom letzten Platz mit acht Punkten auf den siebten Platz mit 28 Punkten auf seine Aktie. Bisher in diesem Jahr das F1-Rudel scheint viel näher, aber das Team zeigt vielversprechende Entwicklungen – wenn man über die allzu teueren Abstürze hinaus blicken kann.
Um zu sehen, wie sich seine aktuelle Form im Vergleich zu einigen seiner erfolgreichsten Saisons schlägt, hat Williams in Zusammenarbeit mit der amerikanischen Brauerei Michelob Ultra „Lap Of Legends“ geschaffen, ein TV-Special, in dem historische Williams-Fahrer und ihre Autos gegen aktuelle F1-Maschinen antreten.
In der Sondersendung, die am 14. Mai ausgestrahlt wird, wird Button zusammen mit ehemaligen Williams-Fahrern wie Alain Prost und Nigel Mansell gegen Logan Sargeant und seinen 2023er Williams-F1-Wagen antreten. ein High-Tech-Rennen, bei dem historische Rennfahrer in der digitalen Welt gegen einen realen F1-Rennfahrer.
„Das ist das erste Mal, dass das gemacht wurde“, sagt Button. „Ich weiß immer noch nicht, wie sie das gemacht haben. Ich gebührt Michelob Ultra Anerkennung dafür, dass er das möglich gemacht hat, aber es zeigt, welche Fortschritte die Technologie gemacht hat.“
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