Einer der vorgestellten Kurse am letzten Wochenende024 Pebble Beach Concours d’Elegance war das Italienischer Karosseriebauer Frua. Es gab eine Maserati-spezifische Frua-Klasse, da Maserati in diesem Jahr sein 110-jähriges Jubiläum feiert, und eine Klasse für Frua-Designs anderer Marken. Mein Lieblingsauto von allen (und sicherlich das größte) war dieses 1971 Rolls-Royce Phantom VI Frua All-Weather Cabriolet, was wie das erste richtige Crossover-Cabrio.
Es wurden nur zwei Phantom VI-Chassis mit Frua-Karosserie gebaut, das andere war ein weniger interessantes, aber absolut atemberaubendes zweitüriges traditionelles Drophead-Cabriolet. Dieses wurde erstmals 1971 an Frua ausgeliefert, aber erst 1993 fertiggestellt, zehn Jahre nach Pietro Fruas Tod. Es wurde zunächst für den britischen Immobilienentwickler Robert „Bobby“ Buchanan-Michaelson entwickelt, aber 1977 an den amerikanischen Sammler James Leake verkauft, der die Arbeit fortführte.
Das Auto wurde auf dem Genfer Autosalon 1993 vorgestellt, als es endlich fertig war. Laut RM Sotheby’s wer dieses Auto 2017 in Monterey verkauft hat Für 385.000 $ ist die Geschichte über die Entstehung dieses Autos „...voll faszinierender Charaktere und hoher Dramedy , die hauptsächlich damit zusammenhängt, dass Frua kein Englisch spricht und bei Rolls-Royce niemand Italienisch spricht und sich auch nicht die Mühe macht, einen Dolmetscher zu beauftragen.“
Im Vergleich zum klassischen Design der normalen Phantom VIs stellt das Frua All-Weather Cabriolet eine komplette Neuinterpretation dar. Es ist superlang und hoch und kastenförmig, und wie der Name schon verrät, sehr SUV-artig. Wenn man auf dem Rasen darum herum läuft Monterey, es scheint, als ob dieses Ding jedem Wetter trotzen könnte. Verdammt, mit 21 Fuß Länge ist es ganze zwei Fuß länger als das gigantische Phantom EWB der aktuellen Generation. Das Cabriodach kann als Sedanca de ville mit überdachtem Fahrgastraum im Fondbereich, als Landaulet mit offenem Heck, aber überdachter Fahrerkabine oder als vollständiges Cabriotop konfiguriert werden.
Der Innenraum ist voller atemberaubender Holzeinlegearbeiten, mit aufwendigen Blumentopf-Designs auf den ausklappbaren Rücktischen. Die Fondpassagiere erhalten außerdem einen kompletten Getränkeschrank, einen abnehmbaren, mit Seide ausgekleideten Schminktisch, einen Davidoff-Zigarrenhumidor und ausziehbare Bedienelemente für die Blaupunkt-Stereoanlage, den Fernseher und den Videorekorder. Was den Antriebsstrang betrifft, verfügt das All-Weather-Cabriolet über einen 6,2-Liter-V8, der 217 PS über ein 4-Gang-Automatikgetriebe überträgt, und es hat hydraulische Trommelbremsen an allen vier Rädern, eine unabhängige Vorderradaufhängung und eine halbschwimmende Hinterachse.
Leider hat das All-Weather-Cabriolet beim diesjährigen Concours keine Medaille in der Frua-Klasse gewonnen. Den ersten Platz belegte das Momo Mirage Frua Coupé von 1973, den zweiten und dritten Platz belegten der Nardi 750 Frua Barchetta von 1953 bzw. der Fiat 1100 C Frua Barchetta von 1946. Allesamt würdige Autos, aber dieser wilde Rolls-Royce war mein Favorit.
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