Der 984, Porsches kleines Konzeptfahrzeug aus den späten 1980er-Jahrenwäre genau zum richtigen Zeitpunkt gekommen den Markt für kleine Roadster völlig neu zu definieren, vor dem neuen Mazda MX-5 von 1989 auf den Markt gekommen um ein paar Jahre. Porsche arbeitete in den 1980er-Jahren mit dem spanischen Autohersteller SEAT an einer Vielzahl von Projekten, darunter dieses unter 2000 Pfund wiegende Auto mit Kunststoffdach Mittelmotor-Zweisitzer.Porsche strebte im Jahr 1987 einen Preis von 14.000 US-Dollar und rund 120 PS an, was ihn direkt auf eine Stufe mit dem langlebigen Roadster von Mazda gestellt hätte.
Das Projekt basierte ursprünglich auf dem wassergekühlten Vierzylinder-Reihenmotor „System Porsche“ von Seat, der im Mk1 Ibiza zu finden ist. Nachdem SEAT jedoch aus dem Projekt ausgestiegen war, überarbeitete Porsche das Design und setzte auf einen tiefliegenden, luftgekühlten Vierzylinder-Boxermotor. Für den Prototyp wurde ein alter Typ 4 aus dem alten 914 verwendet, obwohl das Unternehmen angeblich einen neuen Vierzylinder-Boxermotor für dieses Auto entwickelte, der in Kleinflugzeugen eingesetzt werden sollte.
Das Design des Wagens ist eindeutig von den damals zeitgenössischen Formen der Modelle 928 und 944 inspiriert, wobei die Innenausstattung fast exakt vom späten 944 übernommen wurde. Dies war ein beeindruckend modernes Design für die Mitte der 1980er-Jahre, und viele Details dieses Wagens prägten das Porsche-Design des nächsten Jahrzehnts.
Wenn man bedenkt, wie erfolgreich der Mazda MX-5 war, als er 1989 auf den Markt kam und die Formel des kleinen europäischen Roadsters wiederbelebte, und von dem in der ersten Generation fast eine Viertelmillion Exemplare verkauft wurden, hätte Porsche hier wirklich einen Hit landen können. Als das Unternehmen 1997 mit dem Boxster endlich einen einigermaßen günstigen Mittelmotor-Roadster baute, wurde dieser schnell zum meistverkauften Modell des Unternehmens in der Geschichte (obwohl er inzwischen vom Cayenne und dem Macan überholt wurde).
Die Welt braucht mehr preiswerte und leichte Sportwagen. Hätte Porsche den 984 Ende der 1980er-Jahre auf den Markt gebracht, wäre es heute vielleicht die Marke, die für erschwingliche Einstiegssportwagen statt für sechsstellige SUVs bekannt ist. Oder vielleicht wäre es beides. Ach, was hätte sein können.
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