Die Verwüstung einer Kleinstadt in North Carolina durch Hurrikan Helene könnte eine Katastrophe für die globale Automobilindustrie bedeuten [Update]

Hurrikan Helene hinterließ eine Spur von Tod und Verwüstung im Südosten der USA, aber die Auswirkungen des massiven Sturms könnten die Automobilindustrie weltweit noch monatelang beeinträchtigen.

Aktualisiert Dienstag 1. Oktober 2024 8:30 am EST - Jalopnik erhielt folgende Erklärung von Sibelco:

Hurrikan Helene hat North Carolina schwer getroffen, und die Gemeinde Spruce Pine wurde besonders hart getroffen. Der Hurrikan hat in der Region großflächige Überschwemmungen, Stromausfälle, Kommunikationsstörungen und Schäden an kritischer Infrastruktur verursacht. Viele Menschen in der Region, darunter auch unsere Mitarbeiter und ihre Familien, sind von Vertreibung und erheblichen Störungen betroffen.

Wir haben die Sicherheit der meisten Mitarbeiter bestätigt und arbeiten mit allem fleißig daran , auch die aufgrund anhaltender Stromausfälle und Kommunikationsprobleme immer noch nicht erreichbaren Mitarbeiter zu kontaktieren. Als Reaktion auf diese Probleme haben wir ab dem 26. September den Betrieb in den Spruce Pine-Anlagen vorübergehend eingestellt. Wir arbeiten eng mit unserem Team vor Ort zusammen, um den Betrieb so schnell wie möglich sicher wieder aufzunehmen, und koordinieren uns aktiv mit den örtlichen Behörden und anderen Partnern, um die Situation zu bewältigen .

Unsere oberste Priorität bleibt die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlbefinden unserer Mitarbeiter sowie die Gewährleistung der Sicherheit des Spruce-Pine-Werks. Unsere Gedanken sind bei allen, die vom Hurrikan betroffen sind.

Spruce Pine, eine kleine Stadt in North Carolina, ist die weltweit wichtigste Quelle für hochreinen Quarz, der zur Herstellung von Halbleitern benötigt wird. Hurrikan Helene wüste letzte Woche in Spruce Pine verwüstete und überschwemmte die kleine Stadt mit mehr zwei Fuß hoch Wasser, laut PBS, was die Produktion dieser Produkte ernsthaft beeinträchtigen könnte. Dirigenten.

Das Bergbaugebiet der Stadt produziert hochreiner Quarz verwendet bei der Herstellung von Siliziumwafer für Halbleiter und Solarmodule, laut der Raleigh News & Observer. Wie es sich herausstellt, ist diese kleine Stadt – weniger als 13 Quadratkilometer groß und nur 2.200 Einwohner – eine der wichtigsten (wenn nicht Die die wichtigsten) Quellen für das kritische Mineral in der Welt. Es ist vielleicht nicht das nur Der größte HPQ-Produzent der Welt, aber Sibelco, ein privates belgisches Mineralunternehmen, hat praktisches Monopol. Zufällig ist es auch der größte Arbeitgeber in Mitchell County. North Carolina.

„Es kommt selten vor, fast unerhört , dass ein einzelner Standort die weltweite Versorgung mit eine entscheidende Materiel. Wenn Sie aber wollen hochreiner Quarz — die Art, die man braucht, um diese Tiegel herzustellen, ohne die man keine Silizium-Wafer herstellen kann – muss von Spruce Pine kommen“, schrieb Ed Conway, Autor des 2023 veröffentlichten Buches „Material World“.

Wie Conway erklärt, müssen diese Wafer offenbar extrem rein sein, um hergestellt zu werden. Selbst eine winzige Verunreinigung, etwa eine von weniger als 50 Teilen pro Milliarde, kann das Endprodukt ruinieren, heißt es in der News&Observer. „Je perfekter die Atomstruktur Ihres Siliziums ist, desto einfacher und freier können Elektronen fließen“, schrieb Conway in seinem Buch.

OK, wir wissen also jetzt, dass der in diesen Chips verwendete Quarz, der in Spruce Pine abgebaut wird, unglaublich wichtig ist. Und hier kommt das Problem ins Spiel: Spruce Pine wurde von Helene unglaublich hart getroffen. Im Moment ist noch nicht einmal klar, in welchem Zustand sich die Minen oder die Anlagen von Sibelco befinden. Dies könnte enorme Auswirkungen auf die Automobilindustrie.

Jalopnik sprach mit Conway darüber, wie er sich die weitere Entwicklung vorstellt, und er sagte, dass dies stark von den Bedingungen vor Ort in Spruce Pine abhänge und davon, wie lange es dauere, bis der Betrieb anlaufe.

„Wenn es zu Störungen kommt und diese nur ein paar Tage oder Wochen andauern, dann glaube ich nicht, dass das das Ende der Welt sein wird. Die meisten Unternehmen, die diese Tiegel herstellen, haben Quarzvorräte. Und die meisten Unternehmen, die diese Tiegel verwenden, um Silizium-Wafer herzustellen, aus denen dann die Chips hergestellt werden, haben ebenfalls Vorräte“, erklärte mir Conway.

Er fügte hinzu, dass die Lieferkette von Halbleitern relativ langsam läuft, was Teil des Problems während des Chipmangels im Jahr 2020 war. Wie Sie sicher erinnern waren Tausende von Autos entweder Aufgrund fehlender Chips kam es zu Verzögerungen oder die Lieferung erfolgte ohne Funktionen. 

Wenn die Produktion also innerhalb weniger Tage oder Wochen anlaufen kann, sollte die globale Lieferkette nicht allzu stark unterbrochen werden. Wenn die Störung jedoch Monate andauert, könnte es zu einem Chipmangel kommen.

„Wenn es um etwas geht, das die Produktion oder sogar die Lieferung über Monate hinweg aussetzt, dann halte ich das für ein ernstes Problem. Das bedeutet, dass die potenziellen Kosten für Silizium-Wafer erheblich steigen könnten, was wiederum den Preis und die Verfügbarkeit von Halbleitern beeinflussen würde“, sagte Conway.

Noch ist es zu früh, um zu sagen, ob dies hier letztendlich passieren wird, aber schon in wenigen Monaten könnten wir erleben, wie die Schockwellen dieser Katastrophe die Autokonzerne und -zulieferer treffen.

Natürlich ist ein Mangel an Halbleitern wirklich unbedeutend, wenn man die totale Zerstörung betrachtet, die Helene im Westen North Carolinas und im weiteren amerikanischen Süden hinterlassen hat. Mindestens 102 Menschen sind in sechs Bundesstaaten gestorben, seit Helene als Hurrikan der Kategorie 4 in Florida Land erreichte. CNN wurde am Montagmorgen gemeldet. Bisher sind mindestens 42 Einwohner von North Carolin durch den Sturm ums Leben gekommen.

Das vermutlich am stärksten verwüstete Gebiet ist Ashville in North Carolina, etwa 80 Kilometer südwestlich von Spruce Pine. Aufgrund unpassierbarer Straßen ist es praktisch von der Außenwelt abgeschnitten. Die Bedingungen behindern die Lieferung dringend benötigter Hilfsgüter und machen es schwierig, die Menschen herauszuholen.

„Vor Ort ist die Lage noch verheerender. (West-North-Carolina) wird sehr lange brauchen, um sich zu erholen, aber ich bin so dankbar, dass wir hier sind und es uns gut geht. Es bricht mir das Herz für unsere Leute hier“, sagte Krista Cortright, eine Einwohnerin von Ashville. CNN.