Wenn Sie jahrzehntelang kalte Getränke wollten, auf einem Roadtrip, bestand Ihre einzige Möglichkeit darin, eine Kühlbox mit viel Eis einzupacken. Das funktionierte damals und funktioniert auch heute immer immer, aber Kühlboxen sind schwer und sperrig, also war es ziemlich genial als einige Autohersteller anfanden, integrierte Kühlschränke in ihren Autos. Zumindest bis Sie zum ersten Mal versuchen, einen Kühlschrank zu benutzen und feststellen, dass es tatsächlich nicht taugt um Getränke zu kühlen. Warum ist das so?
Ein großer Teil des Problems besteht darin, dass Kühlschränke im Auto sowie gekühlte (und beheizte!) Getränkehalter eine andere Technologie verwenden als die, die wir von zu Hause gewohnt sind. Sie wissen schon, die Kühlschränke, die wirklich funktionieren. Stattdessen verzichten sie auf Kühlmittel und Kompressor und nutzen die sogenannte thermoelektrische Kühlung. Im Grunde wird dabei ein Peltier-Element verwendet – benannt natürlich nach dem französischen Physiker Jean Charles Athanase Peltier, der dieses Phänomen entdeckte –, um einen Teller ausschließlich mithilfe von Elektrizität zu kühlen.
Das ist an sich schon ziemlich praktisch. Man muss nur eine Reihe von Halbleiterverbindungen zwischen zwei Platten richtig anordnen, und schon kann man eine dieser Platten mit einer guten, altmodischen Gleichspannung kalt stellen. Und was noch besser ist: Die Produktionseffizienz hat sich deutlich verbessert. Seit Anfang 1900 werden Peltier-Elemente so verbreitet sind mittlerweile unverschämt billig zu kaufen. Stecken Sie ein Element in eine Box mit einer gut isolierten Konstruktion, und haben Sie soeben für sehr weniges Geld im Vergleich zu herkömmlichen Kühlsystemen einen Kühlschrank an Ihrem Auto angebaut, ohne bewegliche Teile hinzufügen.
Außer, dass Sie bewegliche Teile benötigen. Elektrizität macht Dinge nicht einfach auf magische Weise kalt. Denn während dieser Effekt eine Seite des Elements kalt macht, wird die andere Seite des Elements heiß. Außerdem erzeugt es beim Betrieb auch Wärme, sodass die einzige Lösung darin besteht, es an einen großen Kühlkörper zu schrauben und dann einen Lüfter laufen zu lassen, um die Wärme abzuleiten.
Das ist an sich kein Problem, erhöht aber die Komplexität. Das größte Problem besteht darin, dass Peltier-Elemente nicht besonders gut darin sind, viel Wärme aus einem Raum abzuführen. Wie Sie im Video unten bei etwa 6:30 sehen können, sank die Lufttemperatur beim Test eines eigenständigen thermoelektrisch gekühlten Kühlschranks nach 24-stündigem Betrieb nur auf etwa 45 Grad. Das ist jedoch nur die Lufttemperatur. Als die Temperatur der Flüssigkeit in den Dosen getestet wurde, war sie mit 50 Grad sogar noch wärmer.
Wenn Sie ein paar St. Bernardus Abt 12 abkühlen möchten, um sie morgen zu trinken, wäre das kein Problem, aber die meisten Leute möchten ihre Spindrifts wahrscheinlich deutlich kühler haben, und Kühlschränke mit Peltier-Elementen reichen dafür einfach nicht aus. Oh, und habe ich ntion sie auch eine Menge Strom verbrauchen? Sie könnten einen echten Minikühlschrank mit weniger Strom betreiben als der einzelne thermoelektrische Kühlschrank im gleichen Zeitraum verbraucht, und es würde auch nicht lange dauern, die Mehrkosten eines echten Minikühlschranks durch die Energieeinsparungen wieder amortisiert zu haben.
Das heißt: Wenn Sie einen eingebauten Autokühlschrank haben, bedeutet das nicht unbedingt, dass er nutzlos ist, nur weil alle oben genannten Punkte zutreffen. Wenn Sie ihn beispielsweise mit Getränken füllen, die bereits kalt sind, sollte er diese problemlos kalt halten. Werfen Sie nur nicht den übrig gebliebenen Frühstücks-Burrito hinein und erwarten Sie, dass er noch gut schmeckt, wenn Sie ein paar Stunden später zurückkommen. FRAGEN SIE MICH, WOHER ICH DAS WEISS.
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