Meine Kinder – zwei Jungen, 3 und 5 – lieben „magische Wasserfarben“-Bücher. Für die Uneingeweihten: Die Seiten dieser Bücher sind bereits mit einer dünnen Pigmentschicht versehen, die sich von der leeren Seite nicht unterscheidet, bis sie mit einem nassen Pinsel darüber gestrichen wird. Einfach Wasser hinzufügen und die Seiten leuchten in Farbe, während die Kinder (und wahrscheinlich auch einige weniger ehrgeizige Erwachsene) ein kleines Stück Entdeckung genießen.
Ich habe sofort ein magisches Déjà-vu wie mit Wasserfarben, als ich auf einer Brücke über den Vermillion River im kanadischen Kootenay-Nationalpark mein iPhone in den mondhellen Himmel halte. Für meine Augen (die im Vergleich zu modernen Kameraobjektiven schlechte Lichtrezeptoren haben) ist der Raum voller Sternpunkte und etwas, das wie ein Schwall milchig-weißer Wolken aussieht. Aber für das Objektiv meiner Telefonkamera oder, noch besser, für das an meiner Canon angebrachte Teleobjektiv ist der Nachthimmel ausflippen.
Ich bin mit Lexus in die kanadischen Rocky Mountains gefahren, direkt an der kontinentalen Wasserscheide entlang, um der neue GX 550 und einige wilde, dunkle Orte erkunden. Der angebliche Sinn der Reise ist ein Besuch während der Hochsaison für Nordlichter wenn geladene Partikel, die von der Sonne abgestoßen werden, auf die Ionosphäre der Erde prallen und eine ziemliche Sauerei anrichten. Zu anderen Aktivitäten gehören ein Sprung in einen von Gletschern gespeisten See vor dem Frühstück, Wandern, Radfahren, Trucks im Kies herumrutschen lassen und das glamouröse Schlepping meiner schlammigen Ausrüstung von Ort zu Ort in einem Lexus. Was für eine Welt.
Vollständige Offenlegung: Lexus flog mich nach Calgary, Alberta, und brachte mich für fast eine Woche in ein paar netten Hotels mit Bergblick unter. Ich konnte mit dem GX 550 durch die ganzen Rocky Mountains in Alberta und British Columbia fahren und dabei Pausen einlegen, um zu essen, zu wandern und Fotos vom Nachthimmel zu machen.
In nahezu jeder Hinsicht ist der neue GX ein Fahrzeug mit doppelter Einsatzfähigkeit, das sich perfekt für den wöchentlichen Mix aus Autobahnfahrten und Offroad-Freizeitaktivitäten eignet. Wie Sie vielleicht bereits in diesem Artikel gelesen haben, Rorys Essay über den neuen GX 550 im Vergleich zu seinem leider ausgelaufenen GX 470 oder Daniels fast glühender Bericht zur ersten Fahrt, der neue Lexus-Truck ist sehr gut. Dies ist mein zweiter Ausflug hinter das Steuer des GX, und nach hunderten von Kilometern an fünf Fahrtagen kann ich nur zwei Vorbehalte an dem SUV bestätigen:
- Bei über 60 Meilen pro Stunde biegt sich die Motorhaube auf eine Weise, die mich ein wenig unglücklich macht. Seltsam, oder? Aber ich bin diese Woche drei verschiedene GX auf der Autobahn gefahren – zwei Overtrail-Modelle und einen in der Luxusausstattung – und alle zeigten beim Fahren auf der Autobahn dieselbe Biegung der Motorhaube. Ich bin nicht überzeugt, dass die wackelige Motorhaube bedeutet, dass irgendetwas nicht stimmt. falsch, um das klar zu sein, aber es ist sicher kein Zeichen für die kugelsichere Qualität, die frühere Geländewagen von Toyota und Lexus aufwiesen.
- Der Grundpreis des GX 550 beträgt 64.250 USD, einschließlich Zielort, was einem Anstieg von rund 4.000 USD gegenüber dem GX 460 der vorherigen Generation entspricht. Ich verstehe, dass die Dinge heute teurer sind. Und die einzige Möglichkeit, einiges von dem, was der GX bietet, in einem neuen Fahrzeug mit vergleichbaren Fähigkeiten zu bekommen, ist, Einen deutlich niedrigeren Preis wäre es, ein Basismodell des Land Rover Defender zu finden. Der Landie in der Turbo-Vierzylinder-Ausführung ist für rund 60.000 US-Dollar zu verkaufen, und sein Ruf in der Langzeitzuverlässigkeit ist offensichtlich viel zweifelhafter. Wie kann sich heutzutage irgendjemand irgendetwas leisten, mein Gott ?
Wenn man die Motorhaube und den Preisschock ignoriert, ist der GX 550 für mich ein absolutes Vergnügen zum Fahren. Die kanadischen Höchstgeschwindigkeiten scheinen fast schmerzhaft niedrig, aber dank des druckvollen 3,4-Liter-V6 mit zwei Turboladern genieße ich häufige Ausflüge in überlegale Geschwindigkeiten. Mit 349 PS und 660 Nm Drehmoment sind Überholmanöver von 96 auf über 130 km/h ein Kinderspiel, und ich habe Mühe, die höflich gehorsamen Pendler in Alberta nicht zu überholen.
Abgesehen von den Drohungen der Royal Mounted Police (und der Alberta Sheriff Highway Patrol, da die Mounties aus irgendeinem Grund nicht in Alberta tätig sind) ist es der perfekte Ort, um mit einem großen SUV herumzufahren und die Gegend zu erkunden. In dieser Region im Westen Kanadas liegen Banff, Jasper , Yoho und die oben erwähnten Kootenay-Nationalparks mit einigen der malerischsten Landschaften, die ich in zwei Jahrzehnten Reisen gesehen habe. Vom Frühherbst bis ins Frühjahr ist es auch ein großartiger Ort, um den Himmel bei minimaler Lichtverschmutzung zu betrachten.
Das Ziel dieser Reise ist es, einen Blick auf die Aurora zu erhaschen, und Lexus hat eine extralange viertägige Reise geplant, um unsere Chancen zu erhöhen, die Nordlichter zu sehen. Wie sich herausstellte, hätte die Reise auch eine längere Nachttour sein können, da die Sonnenstrahlung bereits am ersten Abend in unsere Richtung driftet.
Um die Aktivität zu überwachen, verlassen sich Wissenschaftler und Fotografen auf ein Maß für die Weltraumwetterbedingungen, den sogenannten Planetary K-Index. Hier muss ich direkt aus der National Oceanic and Atmospheric Administration zitieren, um (ziemlich halbherzig) zu erklären, was der Index misst:
Der K-Index quantifiziert Störungen in der horizontalen Komponente des Erdmagnetfelds mit einer Ganzzahl im Bereich von 0–9, wobei 1 Ruhe bedeutet und 5 oder mehr auf einen geomagnetischen Sturm hinweisen.
Verstanden? Ich auch nicht. Aber der Kerngedanke ist: Bei der Suche nach Nordlichtern gilt: Je höher die Kp-Zahl, desto besser.
Wir verkürzten unser Begrüßungsessen nach unserer Ankunft am Lake Louise in der ersten Nacht in Kanada, weil die örtlichen Reiseleiter/Fotografen feststellten, dass die Kp-Zahlen durch die Skala schnell schossen. Im Herzen bin ich ein totaler Nerd, also war es leicht von der Aufregung der Jagd mitgerissen zu werden, trotz des Jetlags und meiner allgemeinen Vorliebe, ein Pressedinner mit Bourbon abzuschließen.
Als ich kurz nach Einbruch der Dunkelheit in Kootenay ankomme, bin ich zunächst überrascht, dass dieser Bereich der Welt mit dem „dunklen Himmel“ gar nicht so dunkel ist. Wie sich herausstellt, besuche ich den Knotenpunkt von zwei seltenes astronomisches Phänomen: der sehr hohe Kp-Index und ein extrem heller „Supermond“. Auch da unsere letzten Berichte auf einen Kp-Wert von 7 oder mehr hinweisen wobei 9 die Obergrenze ist, ist klar, dass das Erkennen der Polarlichter mit bloßem Auge aufgrund des intensiven Mondlichts etwas schwierig ist.
Den größten Teil der Nacht blinzele ich durch einen Sucher auf die Zaubershow, die sich über mir abspielt, und bin völlig verblüfft über das Gefühl der Bescheidenheit, das Menschen bekommen, wenn sie zu lange in den Himmel starren. Unsere Gruppe steht auf einer Fußgängerbrücke über dem Vermillion River und ist so leise, wie ein Dutzend Menschen nur sein können. Die Stille wird nur gelegentlich durch Flüstern unterbrochen. Anweisungen, wie Sie den Fokus auf einen weit entfernten Stern richten, um Ihr Nachthimmelfoto besser auflösen zu können, oder ein gedämpftes „Juhuu“, wenn jemand einen neuen Winkel auf die Krone aus weißen, violetten, rosafarbenen und grünen Lichtern in einer Kuppel über unseren Köpfen erhascht. Es ist die Art von Sache, bei der Sie sich wünschen, alle, die Sie lieben, wären bei Ihnen, um zu sehen, was Sie sehen.
Das stellt sich als Thema der Woche heraus, da wir immer früh aufstehen und lange aufbleiben um wunderbare Dinge in unglaublich schönen Naturgebieten zu machen. Ich sprang in das 8 Grad warme Gletscherwasser des Lake Louise (kann das Erlebnis nicht empfehlen, aber ich sagen Sie werden viel Aufmerksamkeit bekommen, wenn Sie zu Ihrem Hotel zurück gehen. om durchnässt und in Hausschuhen). Ich machte eine unglaubliche E-Bike-Fahrt zum Moraine Lake, wo ich herumwanderte und mein Selfie neben den Hunderten anderer schönheitsbesoffener Touristen machte, die ihre Selfies machten. Bei Wapta Falls wurde ich mit Nebel besprüht und sah Bärenkot neben dem Fluss, wo ich coole Steine sammelte, um sie den Kindern mitzubringen.
Um diesen Teil der Erde zu erkunden, ist der GX 550 ideal. Selbst wenn Sie nicht wie ich am letzten Tag einen Tag lang durch Schlamm und größtenteils ausgetrocknete Überschwemmungsgebiete im Ghost River Valley wandern, ist die Kombination aus Platz, Unterkunft und Komfort ein echter Hingucker. Geländegängigkeit macht Abenteuer einfach. Ich mag einen Truck, der sich wie ein Luxusauto fährt und handhabt, aber trotzdem nicht so teuer ist, dass ich Angst habe, mit schlammigen Stiefeln einzusteigen oder nasse Taschen hinten reinzuwerfen. All das ist genau das Richtige für den GX.
In dieser Hinsicht habe ich noch einen weiteren schnellen, sehr konkreten Fahreindruck: Die meiste Zeit verbrachte ich am Steuer eines GX550, der mit einem optionalen Lexus-Dachgepäckträger für 1.580 $ und einer ausfahrbaren Kammok Crosswing-Markise ausgestattet war. Die Kammok-Einheit ist superleicht zu bedienen. aber ich war mehr beeindruckt davon, wie wenig Windgeräusche beim Fahren die Gepäckträger-und-Markisen-Kombination erzeugte. Hier ist offensichtlich gute Aerodynamik im Spiel und zusätzlich zur exzellenten Schalldämmung in der Kabine. Wenn Sie gerne mit Sachen auf dem Dach reisen, achten Sie darauf.
Im Gebiet des Ghost River Valley gibt es einen steilen Hügel, der offensichtlich von Einheimischen mit Allradfahrzeugen und Dirtbikes genutzt wird. Deshalb musste ich den GX zum einzigen Mal auf meiner Reise nach Kanada in den niedrigen Gang schalten. Der Lexus kletterte mit angenehmer Leichtigkeit den Hügel hinauf – völlig abseits der richtigen Linie, wie ich später herausfand. Abseits der ausgetretenen Pfade oder im tiefsten Winter ist dies eine Gegend der Welt, in der ein echtes Allradfahrzeug keine schlechte Idee ist.
Natürlich hätte ich Ende September, als das Wetter überwiegend mild und die Straßen frei waren, die meisten Abenteuer in den Rocky Mountains mit praktisch jedem Fahrzeug mit ein paar Zentimetern Bodenfreiheit nachstellen können. Der Sinn des GX und der Grund, warum er trotz seiner Der größere Preisvorteil liegt darin, dass das Fahren so viel Angenehmes ist, auch wenn Sie nicht daran denken, die Straße zu verlassen. Aber diese zusätzliche Fähigkeit, und eigentlich eine große Menge davon, gibt Ihnen einen unglaublichen Vertrauensschub, um Ihre Abenteuer immer weiter voranzubringen.
Ich sage das jedes Mal, wenn ich reise, aber dieses Mal meine ich es ernst: Ich komme nach Banff zurück. Ob Leuxs oder nicht, ich möchte mit meiner Familie dorthin gehen, um ein Bad in einem See zu nehmen, einige der höher gelegenen Wanderwege zu erwandern und ruhig dazusitzen und in den Himmel zu schauen, während die Sonne untergeht. Dieser Ort hat eine wilde Magie, die es wert ist, geteilt zu werden.
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