Der Audi SQ8 von 2025 ist das, was ein Performance-SUV sein sollte

Vor weniger als einer Woche bin ich in schneller Folge vier Audi-SUVs gefahren: Q7, Q8, SQ7 und SQ8, alle an einem einzigen Tag. Jeder der vier zeigte einen anderen Aspekt der aktuellen Identität von Audi, aber nur einer zeigte, wie gut es für das Unternehmen wirklich laufen könnte: Der SQ8.Als ich auf dieser Pressereise meinen Tiefpunkt erreichte, war der SQ8 genau das Auto, das ich brauchte. Meine letzte Fahrt des Tages, die, vor der ich mich am meisten gefürchtet hatte, wurde mit Abstand zum besten Erlebnis der vier. Und für Audi ist es nicht einmal das Beste vom Besten. Vollständige Offenlegung: Audi hat mich nach Utah geschickt, um vier Crossover auf einmal zu fahren (und ein Mountainbike zu fahren). Q7, SQ7, Q8 und SQ8 wurden alle leicht überarbeitet, und zwischen den kleineren Änderungen und kürzeren Fahrten werden diese Testberichte wahrscheinlich nicht die 1.600 Wörter Epen sein, die Sie von meinem Namen erwarten . Audi hat meinen Transport, Unterkunft und Verpflegung bezahlt.Bevor wir zum Auto kommen, ein bisschen Hintergrundgeschichte. Wenn Sie die Offenlegungsabsätze zu Autotests lesen, werden Sie feststellen, dass Journalisten an alle möglichen interessanten Orte geflogen werden, um neue Autos zu fahren. Als Audi für diesen Tag mit vier Crossovern eine Reise nach Utah anbot, führte ich meine übliche Recherche vor der Reise durch – ich googelte, ob es … ist es sicher, in einem bestimmten Gebiet transsexuell zu sein — und entschloss ich mich dafür , trotz der Risiken des Staates mitzumachen. Was mir jedoch nicht war, war dass ich einen wichtigen Teil der Risikobewertung verpasst hatte. Wie sich herausstellt, liegt Utah ganz schön weit oben im Himmel. Ich habe fast mein gesamtes Leben in tief gelegenen Regionen des Nordostens verbracht, nur wenige Zentimeter über dem Meeresspiegel, und plötzlich wurde ich Tausende von Metern hoch in eine dünner werdende Atmosphäre mit heißen, trockenen Tagen und kalten Nächten versetzt – ich habe schlecht geschlafen, schlecht geatmet und schlecht reagiert, als die Höhenmesser in den Armaturenbrettern der Audis immer weiter nach oben tickten.

Als ich die Schlüssel für den SQ8 bekam, fühlte ich mich

schlecht. Ich hatte früh am Tag die 9.500-Fuß-Höhenmarke überquert – höher als die Startlinie des Pikes Peak – und die Höhe machte mir wirklich zu schaffen. Ich war der Letzte der Gruppe, fuhr am langsamsten, um Übelkeit zu vermeiden, und saß plötzlich am Steuer des leistungsstärksten Fahrzeugs auf der Liste. Großartig. Außerdem war mir durch die Schilder und Flaggen an den wenigen Häusern entlang der Fahrstrecke klar geworden, dass dies kein Ort war, an dem ich anhalten konnte, um mich auszuruhen und durchzuatmen. Utah ist

rechtlich gegen Transsexuelle eingestellt, und die öffentliche Meinung in Teilen des Staates scheint zu folgen. Der SQ8 musste mich zurück in die Sicherheit des Hotels bringen, und schnell

, ohne dass ich durch die Höhe an die Grenze des Kotzens gestoßen werde. Wäre der SQ8 stattdessen ein anderer Performance-Coupé-Crossover gewesen, sagen wir ein Mercedes AMG GLC 43 Coupé, hätte ich mich schon beim bloßen Anblick übergeben müssen, bevor ich die Fahrertür geöffnet hätte. Wäre es ein BMW X6 M gewesen, hätte die holprige Fahrt nach zwei Kurven denselben Effekt gehabt. Aber im SQ8 wurde mir schnell klar, dass ich okay sein würde. Ich wäre nicht der Schnellste, ich hätte nicht die besten Scheitelpunkte, aber mir würde auch nicht übel werden. Der SQ8 ist kein AMG GLC Coupé oder X6M und ist das auch besser dafür. Er ist ein ruhigeres, gelasseneres Fahrzeug, was der weißen Lücke in der Reihe zu verdanken ist – dem RSQ8, der das frische Facelift des SQ-Modells noch nicht erhalten hat. Der SQ8 muss keine volle Leistung bringen, er muss nur ein guter Crossover mit etwas Power sein.

Diese Leistung des SQ8 ist nicht überwältigend. Sie wird Sie nicht in Ihren Sitz drücken. Sie wird jedoch kontrolliert, präzise und vorhersehbar sein – drei Dinge, die viel wichtiger sind als die Zahlen von null bis 60. Der SQ8 gibt 500 PS und 660 Nm Drehmoment an, aber diese Zahlen können mit der Geschicklichkeit eines Konzertpianisten gespielt werden. Niemals mehr oder weniger Leistung, als Sie wünschen.Auch hier hilft das ZF 8HP-Getriebe, das vom Basismodell Q8 neu abgestimmt wurde. Während das Basismodell langsam schaltet und erhebliche Anstöße erforderlich sind bevor es Ihre Absicht versteht, ist die SQ-Version deutlich verbessert. Es ist nicht die fast telepathische Reaktion die manche anderen Hersteller auf ihre ZFs abstimmen, aber es überrascht selten mit einer falschen Bewegung. Dank der komfortablen, aber dennoch sicheren Federung und einem Antrieb, der sich im Einklang mit meiner Fahrweise anfühlte, konnte ich die 2.800-Meter-Marke ein letztes Mal überschreiten. Ich konnte mich durch die Wälder und Reservate Utahs schlängeln und mit jeder Zahl, die auf dem Höhenmesser nach unten ging, mehr Sauerstoff in meine Lungen pumpen. Nach einem Tag voller Audi-Crossover, die sich im Widerspruch zu mir angefühlt hatten und deren Ziele unsicher waren, war das Ziel des SQ8 einfach: Mich zurück zum Hotel bringen. Die Höhenanzeige auf dem Armaturenbrett des SQ8 zählte weiter herunter, und die kurvenreiche Straße öffnete sich schließlich zu einem wunderschön beleuchteten Aussichtspunkt. Isoliert von den umliegenden Wohnhäusern fühlte ich mich sicher, endlich anzuhalten, um Fotos zu machen – meine letzte Runde um einen Audi für diesen Tag, mit der Kamera in der Hand. Das blau-graue Farbschema hat mich vielleicht nicht angesprochen, aber die Subtilität des Erscheinungsbilds des Audi schon. Er schrie nicht. Leistung

wie sein Plattformkollege Urus schrie er überhaupt nichts. Einfach ein Crossover wie jeder andere, der zufällig die Kraft, Finesse und Eleganz hatte, die ich brauchte. Audi befindet sich derzeit in einer schwierigen Wachstumsphase seiner Karriere. Das Unternehmen hat voll auf Elektrofahrzeuge gesetzt, einen Gang zurückgeschaltet und versucht nun, sich durch „Technik“ von der Konkurrenz abzuheben, bietet aber gleichzeitig dieselben Funktionen wie viele andere – plus 13-Dollar-Hintergrundbilder für die Mittelkonsole. Es gibt kaum einen Grund, Audi der deutschen Konkurrenz vorzuziehen, die eher auf Leistung oder Komfort spezialisiert ist.Doch mit dem SQ8 hat Audi Anklang gefunden. Durch seine mittelmäßige Tugend – seine Weigerung, etwas Einzigartiges zu tun – sticht er aus einer Menge von Strebern hervor. Er ist ein Alleskönner, aber manchmal ist es genau das, was man braucht – etwas, das seine Aufgabe erfüllt, im weitesten Sinne des Wortes „Aufgabe“. Von Audis Top-Crossover-Reihe hat der SQ8 das beste Verkaufsargument. Er ist der Crossover für echte Menschen. quickly, without pushing me over the altitude-induced edge of puking.

Had the SQ8 instead been another performance coupe-crossover, say a Mercedes AMG GLC 43 Coupe, I’d have thrown up before opening the driver’s door from the sight of it alone. Had it been a BMW X6 M, the bumpy ride would have had the same effect after two corners. But in the SQ8, I quickly realized that I would be okay. I wouldn’t be the fastest, I wouldn’t have the best apexes, but I wouldn’t succumb to nausea either.

The SQ8 is not an AMG GLC Coupe or an X6M, and it’s all the better for it. It’s a calmer, more sedate vehicle, owing to that blank space above it in the lineup — the RSQ8, which has yet to receive the fresh facelift of the SQ model. The SQ8 doesn’t need to go all-out, it just needs to be a good crossover with some power.

That power, in the SQ8, is not overwhelming. It will not pin you back in your seat. It will, however, come on with control, precision, and predictability — three things that matter far more than zero to 60 numbers. The SQ8 claims 500 horsepower and 568 lb-ft of torque, but those numbers can be played with the skill of a concert pianist. Never more, or less, power than you desire.

The ZF 8HP transmission, retuned from the base Q8, helps here as well. Where the base car is slow to shift and requires considerable prodding before it’ll understand your intent, the SQ version is much improved. It’s not the near-telepathic response that some other manufacturers tune into their ZFs, but it rarely surprises with a wrong move.

With comfortable-yet-planted suspension and a drivetrain that felt in sync with my driving, I was able to cross that 9,500-foot threshold one last time. I was able to wind my way down through Utah’s forests and reserves, gaining oxygen in my lungs with every number that ticked down on the altimeter. After a day of Audi crossovers that had felt at odds with me, uncertain in their aims, the SQ8's goal was simple: Get me back to the hotel.

The altitude on the SQ8's dash kept counting down, and the winding road eventually opened up to beautifully-lit scenic lookout. Isolated from nearby residences, it felt safe to finally pull over for photos — my last lap around an Audi, camera in hand, for the day. The blue-over-gray color scheme may not have spoken to me, but the subtlety of the Audi’s appearance did. It didn’t scream performance like its platform-mate Urus, it didn’t scream anything at all. Just a crossover, like any other, that happened to have the power, finesse, and plushness I needed.

Audi, right now, is at an awkward growth period in its career. It went all in on EVs, walked that back, and is now trying to differentiate from its competitors with “tech” while offering the same features many of them do — plus $13 wallpapers for your center console. There isn’t much reason to choose an Audi over the German competition, who specialize more in performance or comfort.

But, in the SQ8, Audi has found appeal. By its middling virtue — its refusal to do anything unique — it becomes a standout in a crowd of tryhards. It’s a jack of all trades, but sometimes that’s exactly what you need — something that just gets the job done, for a broad definition of “job.” Out of Audi’s top-tier crossover lineup, the SQ8 has the best sales pitch. It’s the crossover for real people.