Viele glauben, dass es das Schicksal der Menschheit ist, wagen Sie sich ins Unbekannte und sich auf fernen Welten ansiedeln. Es gibt nur ein Dilemma: Wie kommen wir dorthin? Ein Anfang dieses Monats gestarteter Wettbewerb mit 10.000 US-Dollar soll die innovativste Konstruktion für ein realisierbares Generationenraumschiff küren. Das allgemeine Konzept sieht vor, dass die ersten Insassen des Schiffs den Rest ihres Lebens an Bord verbringen und ihre Nachkommen das Raumschiff auf dem Zielplaneten verlassen .
Die Aussage, der Weltraum sei riesig, wäre eine Untertreibung galaktischer Ausmaße. Proxima Centauri, 4,24 Lichtjahre entfernt, ist der unserem Sonnensystem am nächsten gelegene Stern. Reisender 1 ist die Reisewährung bei 38.210 Meilen pro Stunde. Die Sonde würde 18.000 Jahre brauchen, um ein Lichtjahr zurückzulegen. Wäre ihr Ziel Proxima Centauri, würde Voyager 1 rund 77.000 Jahre brauchen, um dorthin zu gelangen. Sofern die Menschheit keine Überlichtgeschwindigkeits-Reisetechnik entwickelt, werden wir für die bemannte interstellare Erkundung Generationenschiffe brauchen.
Der Designwettbewerb wird organisiert von Projekt Hyperion und gesponsert von der Initiative for Interstellar Studies, einer britischen Non-Profit-Organisation. Jeder kann einen Beitrag einreichen, solange er eine Anmeldegebühr von 20 $ entrichtet. Alle Einreicher müssen ein Generationenschiff einschließlich Lebensraum, Subsystemen und Gesellschaft für eine hypothetische 250-jährige Mission entwerfen. Andreas Hein, Außerordentlicher Professor für Luft- und Raumfahrttechnik und Mitglied des Projekts Hyperion, erklärt gegenüber Science Alarm:
„Dieser Wettbewerb ist beispiellos – ein echtes Novum. Unseres Wissens ist es das erste Mal, dass ein Design-Wettbewerb ausgeschrieben wird, der sich speziell auf Generationenschiffe konzentriert. Er baut auf den früheren Forschungsarbeiten unseres Teams auf, die seit 2011 durchgeführt werden und sich mit grundlegenden Fragen wie der erforderlichen Populationsgröße befassen.“
„Dieser Wettbewerb untersucht auf einzigartige Weise das komplexe Zusammenspiel zwischen Generationenschiffstechnologien und der Dynamik einer Gesellschaft mit stark eingeschränkten Ressourcen.“
„Die meisten Studien haben sich auf die technologischen Aspekte wie Antrieb und Lebenserhaltung konzentriert, während sie die Schiffstechnologie und die Gesellschaft an Bord häufig als getrennte Themen behandelt haben. Angesichts der Herausforderung, diese gegenseitigen Abhängigkeiten zu analysieren, ist dieser Ansatz verständlich. Uns wurde sogar geraten, die Finger davon zu lassen.“
„Unser Ziel ist es, einen ersten Schritt zur Erforschung und Visualisierung dieser Wechselwirkungen zu unternehmen. Wir möchten Cayley sein und nicht Da Vinci. Da Vinci stellte sich Flugzeuge vor, Cayley jedoch konzipierte deren grundlegende Konstruktionsprinzipien, die den Weg für die Gebrüder Wright ebneten.“
Auch wenn der siegreiche Entwurf nicht unmittelbar ein realisierbares interstellares Programm hervorbringen wird, wird er es den Forschern ermöglichen, auszuloten, was möglich ist. Wir kennen bereits viele Orte, die man besuchen kann. Die NASA bestätigte es mindestens 5.787 Exoplaneten, darunter 211 terrestrische Körper mit einer erdähnlichen Zusammensetzung. Man möchte den Ball jetzt ins Rollen bringen, damit wir besser verstehen können, wann die Technologie so leistungsfähig ist.
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