Das „Verbrechen des 20. Jahrhunderts“ wurde durch eine neue Erfindung möglich: den Mietwagen

Die wilden 20er Chicago war das Epizentrum einer Welle amerikanischer Erfindungen, wie einer neuen , mehr gewalttätige Art der organisierten Kriminalität und am wichtigsten in dieser Geschichte, das Mietwagen. Heute vor einhundert Jahren war der einfache Mietwagen der Dreh- und Drehpunkt im Plan zweier reicher psychopathischer Teenager, das perfekte Verbrechen zu begehen: den sinnlosen Mord an einem 14-jährigen Jungen.

Richard Loeb und Nathan Leopold waren zwei Freunde, manchmal auch Liebhaber, die aus der Oberschicht Chicagos stammten. Beide schienen alle Vorteile im Leben zu haben. Ein Jahr vor dem Mord schloss der kontaktfreudige und freundliche Loeb mit 18 Jahren sein Studium an der University of Michigan ab – er war zu dieser Zeit der jüngste Absolvent dieser Universität. Der zurückhaltendere, strengere Leopold war besessen von das Konzept des deutschen Philosophen Friedrich Nietzsche vom überlegenen Menschen. Mit 19 Jahren studierte er noch an der Universität von Chicago Jura. Sicher, ihre Erziehung war ein kleines Problem, aber es ließ ihnen nie etwas fehlen. Tatsächlich hätten beide Machtpositionen und Respekt geerbt, ohne einen Finger zu rühren, wenn sie nicht einen grausamen Mord verübt hätten.

Sie glaubten so sehr an Nietzsches Übermenschen, weil der Philosoph offensichtlich von Kerlen sprach, die genau wie sie waren. Um ihre Überlegenheit zu beweisen, fingen sie im Kleinen an. Die beiden begingen kleine Straftaten wie Diebstahl und Vandalismus, aber das reichte nicht. Das Paar glaubte, sie seien ihren Mitmenschen intellektuell überlegen, und um das zu beweisen, begingen sie den perfekten Mord, nur um den Nervenkitzel zu haben, den Konsequenzen zu entgehen.

Sie verbrachten sieben Monate mit der Planung des Verbrechens. Einer der kompliziertesten Aspekte war die Anmietung eines Fahrzeugs für den Mord. Loebs eigener Willys-Knight war auffällig – leuchtend rot, mit Chrom überzogen und von potenziellen Zeugen mit Sicherheit erkannt. Um mit dem perfekten Verbrechen davonzukommen, brauchten die beiden Möchtegern-Mörder das perfekte Fluchtfahrzeug. Also wandten sie sich der brandneuen Branche der Mietwagen zu, die genau dort, in ihrer Heimatstadt Chicago, entstanden war.

Eine Geschichte, die ursprünglich 1952 in der Samstagabend-Post Details, wie die Anfänge der Mietwagen aussahen:

Im Jahr 1920 jedoch startete Walter L. Jacobs, ein Autoverkäufer aus Chicago, mit einem Bestand von zwölf gebrauchten Modell T in das Geschäft, das den Kern des heutigen Hertz-Systems bilden sollte. Das System wurde zunächst von John Hertz, dem berühmten Yellow Cab-Händler, übernommen und wurde später zu einer Abteilung von General Motors.

Im Jahr 1924 erlangte ein gemieteter Willys-Knight berüchtigte Berühmtheit, da Richard Loeb und Nathan Leopold mit diesem Auto Bobby Franks in Chicago ermordeten. Dies unterstreicht auf reißerische Weise die Tatsache, dass während dieses ersten, harten Jahrzehnts nicht alle ihre Kunden Sonntagsschulleiter waren – und dies geben alte Hasen heute, da das Geschäft unanfechtbar seriös ist, freimütig zu.

Ein Veteran sagt, dass 90 Prozent der Mieter Schwarzhändler, Gangster – zum Beispiel die Capone-Bande – und Frauen waren, die den ältesten Beruf der Welt ausübten. Der Prozentsatz mag übertrieben sein, aber nur wenige leugnen den allgemeinen Eindruck. Schwarzhändler zum Beispiel mochten es, in unauffälligen Mietjobs Kunden beliefern zu können, ohne zweimal dasselbe Nummernschild zu haben. Nach der Aufhebung der Gesetze stieg der Index der Kundenehrbarkeit jedoch allmählich an.

Leopold und Loeb mieteten einen Willys-Knight, der ungefähr so aussah:

Natürlich war es damals genauso mühsam, ein Auto zu mieten wie heute (manche Dinge ändern sich nie). Sehen Sie sich nur an, wie weit diese beiden gegangen sind. aus ihrem Geständnis:

Was für ein Auto hat Nathan Leopold?”

„Willys-Knight Sportmodell, Farbe rot. Sein Auto ist sehr auffällig, und aus diesem Grund hielten wir es für nicht ratsam es es zu benutzen und beschlossen deshalb ein Auto zu besorgen – ein Auto von den Leuten von Rent-A-Car zu mieten. Auch im Hinblick auf die Tatsache, dass ein solches Auto unter falschem Namen gemietet nicht belastend wäre, falls es im Zusammenhang mit dem Verbrechen entdeckt werden sollte.“

„Also, was haben Sie im Zusammenhang mit dem Auto gemacht?“

„Um also einen falschen Namen und eine echte Identität anzunehmen, gingen wir hin und Leopold zahlte 100 Dollar bei der Hyde Park State Bank unter dem Namen Morton D. Ballard aus Peoria ein. Ich folgte dem gleichen Plan, ging zum Morrison und meldete mich unter dem Namen Morton D. Ballard an. Ich nahm einen Koffer mit, einen alten Koffer, in dem sich einige Bücher befanden.“

„Woher hast du die Bücher?“

„Aus der Bibliothek der Universität von Chicago.“

„Und der Zweck, diese Bücher in diesem Koffer zum Morrison-Hotel zu bringen, bestand darin, ihnen vorzugaukeln, dass Sie wirklich vorhatten, dort zu leben?“

“Ja.”

„Und hatten Sie irgendeine Art Kleidung?“

„Ja. Wir haben mehrere Briefe an das Morrison-Hotel unter dem Namen Morton D. Ballard adressiert.“

„Damit Sie sie empfangen können?“

„Damit wir sie empfangen können. Und am folgenden Tag ging ich hin und holte die Briefe ab.“

„Das heißt dass Sie die Briefe am folgenden Tag abholen würden?“

„Ja, am Tag danach, und ich bin mir ziemlich sicher, dass es das war, es war der dritte Tag – der Tag, nachdem wir – entschuldigen Sie, zu den Leuten von der Autovermietung gefahren sind.“

„Um die Zeit festzulegen: Das war ungefähr wann?“

„Ungefähr elf Uhr morgens.“

„Ich meine, ungefähr am 20. April?“

„Ja. Ich bin mir der Uhrzeit nicht sicher, ich meine das Datum. Das könnte ich nicht schwören. Der 20. April, wie lange ist das?“

„Ungefähr einen Monat vorher.“

„Ja, ungefähr einen Monat. Leopold ging allein mit vierhundert Dollar in der Tasche, die ich von meinem Konto bei der Hyde Park State Bank abgehoben hatte, und mit den Briefen, die ich an Morton D. Ballard im Morrison geschickt hatte, sowie mit seinem Scheckbuch – nicht Scheckbuch, sondern seinem Bankbuch von der Hyde Park State Bank. Er sagte den Leuten von der Autovermietung, er sei ein Verkäufer, der neu auf der Route sei, er sei zum ersten Mal in diesem Bezirk, er sei ein Verkäufer. Er erzählte ihnen dass er ein Mann aus Peoria sei und dass die einzige Person die er in Chicago kenne und ein Mr. Louis Mason sei. Er erzählte ihnen das, weil die Leute von Rent-A-Car drei Referenzen aus der Stadt verlangen, um ein Auto auszuleihen. Allerdings wollte er sie überreden, ihm das Auto trotzdem zu geben, da er neu war und Mr. Louis Mason für ihn bürgen würde, und auch, weil er bereit wäre, wenn notwendig es 400 $ zu hinterlegen würde, um das Auto zu bekommen.

„Ich war in einem kleinen Restaurant oder Zigarrenladen auf der Wabash Avenue stationiert. Möchten Sie den genauen Namen?“

„Ja, wenn Sie sich an die Adresse erinnern?“

„Dieser Zigarrenladen liegt etwas nördlich der 16. Straße auf der Westseite der Wabash Avenue. Ich ging in diesen Zigarrenladen und setzte mich in die Nähe der öffentlichen Telefonzelle, deren Nummer Leopold hatte, und er sagte ihnen, dies sei die Nummer von Mr. Louis Mason. Die Leute von der Autovermietung riefen an, und ich ging sofort ans Telefon und sagte ihnen, dass ich Mr. Louis Mason sei.“

„Sind Sie jetzt in diesem Zigarrenladen oder in der Nähe der 16. Straße, in der Nähe der Autovermietung?“

“Ja.”

„Und Sie haben sich an dem Stand platz befunden?“

„Ja. Das Telefon klingelte und ich ging sofort ran und die Leute von der Autovermietung fragten mich, ob ich Mr. Louis Mason sei. Ich sagte: ‚Ja.‘ Sie fragten mich, ob ich Mr. Morton D. Ballard aus Peoria kenne. Ich sagte: ‚Ja.‘ Sie fragten mich, ob er zuverlässig sei. Ich sagte: ‚Absolut zuverlässig.‘ Damit war das Gespräch beendet.“

„Sie haben sich damals als Mr. Ballard ausgegeben?“

„Nein, ich habe mich als Mr. Louis Mason ausgegeben. Leopold hat es geschafft, das Auto zu bekommen, und er hat den Leuten von der Autovermietung gesagt, sie sollen ihm den Ausweis schicken, den sie verlangen, damit man jederzeit ein Auto bekommt, ohne immer wieder Referenzen einholen zu müssen und so weiter. Er hat sie gebeten, diesen Ausweis an das Morrison-Hotel zu schicken. Wir haben das Auto an jenem Morgen um elf Uhr abgeholt und um vier wieder zurückgegeben.

Es lohnt sich fast nicht, das alles durchzumachen, nur um den sinnlosen Mord zu begehen.

Nachdem sie ihren Mietwagen endlich bekommen hatten, fuhren Leopold und Loeb zwei Stunden lang umher, bis sie Loebs Cousin zweiten Grades, Bobby Franks, entdeckten, einen Jungen aus einer ähnlich wohlhabenden Familie. Franks wurde ins Auto gelockt, erschlagen und erstickt (die meisten Historiker glauben, dass Loeb den Mord begangen hat, während Leopold fuhr, behaupteten beide jedoch beim Verhör als Fahrer an) und warfen seine Leiche unverzüglich auf den Boden im Rücksitz. Die beiden fuhren bis Einbruch der Nacht umher, dann unternahmen sie einen halbherzigen Versuch, die Leiche zu entstellen, und ließen den armen Bobby Franks nackt und in ein Abflussrohr gestopft zurück.

Die Polizei hat die beiden fast sofort gefasst. Bobby Franks‘ Vater hatte noch nicht einmal Zeit, das gefälschte Entführungsgeld, das die beiden aus der Familie herauspressen wollten, herauszugeben, bevor er darüber informiert wurde, dass es kein Kind mehr gab, das freigekauft werden konnte. Bobby Franks‘ Leiche wurde von einem Passanten gefunden, und neben der Leiche befand sich eine maßgefertigte Brille, die nur für drei Menschen auf der Welt angefertigt worden war; einer davon war Nathan Leopold. Wieder einmal kam das Auto ins Spiel, aus dem Washington Post:

Leopold lieferte der Polizei ein fadenscheiniges Alibi: Er und Loeb seien in der Nacht des Mordes mit dem Familienauto durch Chicago gefahren und hätten zwei Mädchen mitgenommen, deren Nachnamen er nicht kenne. Der Chauffeur der Familie Leopold teilte der Polizei jedoch mit, dass das Familienauto in dieser Nacht die Garage nicht verlassen habe. Zudem stimmte Leopolds Handschrift mit der auf dem Umschlag des Lösegeldbriefs überein, und die Schreibmaschine, die für den Brief verwendet wurde, stimmte mit der überein, die Leopold für juristische Notizen verwendete.

Angesichts der zunehmenden Beweise Leopold und Loeb getrennt gestanden. Jeder behauptete jedoch, der Fahrer zu sein und sagte, der andere war der Mörder. Der Mord war so schockierend, dass er in den Zeitungen zum „Verbrechen des Jahrhunderts“ — mit noch 76 Jahre vor dem 20. Jahrhundert.

Nachdem sie gefasst worden waren, zeigten die beiden keinerlei Anzeichen von Reue. Tatsächlich sagten sie, dass sie, wenn sie die Gelegenheit dazu hätten, erneut töten würden. Die beiden bekannten sich schuldig und ihr Anwalt – der berühmte Anwalt Clarence Darrow – argumentierte zwölf Stunden lang vor einem Richter, dass das Paar nicht verdienen die Todesstrafe. Er war überzeugend und beide erhielten 99 Jahre als Haftstrafen. Loeb starb 1936 bei einer Rauferei mit einem Häftling, während Leopold tatsächlich eine zweite Chance auf Freiheit bekam. Er wurde auf Bewährung entlassen und lebte vor seinem Tod 1971 13 Jahre in Puerto Rico.