Das erste Indy 500 wurde mit der Geschwindigkeit gewonnen, mit der man jeden Tag fährt

An diesem Wochenende haben wir gesehen, wie Scott McLaughlin eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 234,22 auf vier Runden erreichte und sich damit die Pole-Position für die Saison 2024 sicherte. 500-Meilen-Rennen von Indianapolis. Das ist fast genau dreimal so schnell wie 1911 Rennsieger Ray Harrouns Durchschnittsgeschwindigkeit von 74.602 Meilen pro Stunde. Die Technologie hat sicherlich hat in den letzten 113 Jahren einen langen Weg zurückgelegt, und damit Geschwindigkeit. Schon damals sagte Harroun seinen Angriff und erzählte jedem der zuhören wollte dass er das Rennen gewinnen würde weil sein Marmon Wasp jedem anderen Auto auf der Startaufstellung überlegen war, einschließlich der anderen Marmons.

Harroun, ein Ingenieur bei Marmon, verschrieb sich 1911 Renntaktiken, die heute zum Standard gehören. Sein 2.220 Pfund schwerer Wasp war viel leichter als andere Rennwagen, da es sich um ein reines Einsitzerauto handelte und kein Mechaniker Platz hatte. Die lange Stinger-Heckverkleidung des Autos war eine, zugegebenermaßen, elementare Anpassung. um den Wind auszutricksen. Er montierte einen Spiegel am Auto, damit er sehen konnte, was hinter ihm passierte, und sich verteidigen konnte. Angeblich war dies das erste Mal, dass ein Rückspiegel an einem Auto angebracht wurde. Der Wasp sieht definitiv nicht wie die tiefliegenden Raketenschiffe von heute aus, aber er war mit Sicherheit ein Auto, das ausdrücklich für Rennzwecke gebaut wurde.

Harrouns Sieg war die Wohlfühlgeschichte, die sich der Speedway gewünscht hatte. Er war ein gebürtiger Indianaer und fuhr ein in Indianapolis gebautes Auto. Ein Sieg für Marmon war ein Sieg für Indy. Vielleicht ist das der Grund. Ralph Mulfords Protest gegen Harroun blieb ungehört? Damals war der Rennen höllisch hektisch.

Damals gab es noch nicht viele Automobilhersteller, die spezielle Rennwagen bauten. An den Stränden Floridas fuhren einige wenige Hochgeschwindigkeitswagen, und in Europa wurden einige einzigartige Rennwagen für Touren wie die Prinz-Heinrich-Fahrt gebaut. Marmon gehörte zu den wenigen amerikanischen Unternehmen, die eine eigene, werksunterstützte Rennwagentruppe bauten. Als das Unternehmen das erste Indy 500 (das damals „The International Sweepstakes“ hieß) gewann, zog es sich ganz aus dem Rennsport zurück, nach dem Motto „Hör auf, solange du noch im Vorteil bist“. Dieser Sieg von 1911 führte zu Tausenden von Marmon-Verkäufen, doch aufgrund der Weltwirtschaftskrise war das Unternehmen 1934 schließlich gezwungen, die Produktion von Luxusautos einzustellen.

Das Rennen von 1911 dauerte volle sechs Stunden und 42 Minuten. Die Eröffnungsveranstaltung wurde so umfassend beworben und gefördert, dass sie 85.000 Zuschauer aus dem ganzen Land anzog. Berichte aus dieser Zeit lassen darauf schließen, dass dies das erste Rennen mit fliegenden Starts war, bei dem ein Führungsfahrzeug zum Einsatz kam. Es war wahrhaftig ein revolutionäres Rennen, das ein Phänomen in Gang setzte.