Das 1 Millionen US-Dollar teure Ausstellungsrennen von IndyCar auf einer Clubstrecke war ein lächerlicher Versuch, die schlechtesten Teile der Formel 1 nachzubilden

Wenn Sie zugeschaut haben IndyCars 1-Millionen-Dollar-Ausstellungsrennen Thermalclub am 24.März 2024 könnte man dir verzeihen, dass du dachtest, du hättest eine verherrlichte Werbung für den kalifornischen Club-Track gesehen. As Kommentatoren stellten die Villen an der Rennstrecke zur Schau – mit ihren privaten Köchen und mit Lamborghini ausgestatteten Garagen –, und die Fans mussten sich fragen: Ist dieses Live-Event überhaupt geeignet? Ich bin ein begeisterter IndyCar-Zuschauer? Oder ist dies nur ein ehrlich gesagt lächerlicher Versuch, die abstoßendsten Elemente von zu imitieren? Formel 1?

Der Thermal Club ist eine exklusive geschlossene Community für reiche Leute, die gerne eine Rennstrecke in ihrem Hinterhof hätten. Die Rennstrecke ist gesäumt von Luxusvillen, und es kostet einen Minimum von 5 Millionen US-Dollar das Paketangebot aus einer Mitgliedschaft, einem Haus und einem Grundstück zu erwerben. Aber wenn Sie zu den Menschen gehören, die in einem Haus leben Wenn Sie ein Multi-Millionen-Dollar-Haus mit Blick auf eine Rennstrecke haben, dann sind Sie wahrscheinlich der Typ Mensch, der bereits ein Luxusauto im Wert von mehreren Millionen Dollar besitzt Sammlung, und deshalb sind Sie wahrscheinlich nicht sonderlich umsorgt umGeld.

Eine der mehreren Anlagen des Clubs, eine 3,067 Meilen lange FIA-Klasse-2-Strecke, wurde als Austragungsort für die 1-Millionen-Dollar-Challenge des Thermal Club IndyCar ausgewählt Tatsächlich sollte es sich um eine Art „All-Star“-Rennen handeln, bei dem eine Reihe von Hitzerennen über zehn Runden eingegrenzt werden sollten Das Feld für ein Finale mit 12 Autos und 20 Runden (mit einer 10-minütigen Pause zur Halbzeit). Der Sieger davon Das Finale würde 500.000 US-Dollar einbringen, nicht die angekündigte 1 Million US-Dollar.

Wenn Ihnen das ganze Konzept verwirrend vorkommt, dann habe ich schlechte Nachrichten. Die Umsetzung war schlechter.

Der Motorsport insgesamt wächst in Amerika. Als wir während der COVID-19-Pandemie auf unsere Sofas beschränkt waren, wandten sich viele Menschen ab zu Netflix, um sich die Zeit zu vertreiben; als Folge davon explodierte „Drive to Survive“, die Dokumentationen des Streaming-Dienstes über die Formel 1.F1 Eine der ersten Formen des Live-Sports, die zurückkehrten, während andere Serien pausierten und unwahrscheinliche Zuschauer allein deshalb einschalteten gemeinsames Erlebnis, etwas mit einer großen Gruppe von Online-Freunden anzusehen. Die fesselnde F1-Saison 2021 hielt die Zuschauer in Atem – aber genauso viele Die Amerikaner überprüften die Ticketpreise oder waren von den extrem prozeduralen Ereignissen im Jahr 2022 gelangweilt. Sie begannen, außerhalb der Formel 1 nach etwas Ähnlichem zu suchen, aber Letztendlich günstiger und fesselnder, spannend.

IndyCar ist perfekt darauf vorbereitet, die unzufriedenen F1-Fans anzulocken, die auf der Suche nach etwas Neuem sind. Die Veranstaltungen sind umstritten, die Ticketpreise sind günstig, die Fahrer sind kontaktfreudig, einige Ihrer liebsten ehemaligen DTS Stars fahren jetzt in der Serie, und mit der großen Auswahl an Rennorten in den USA ist es auch einfacher, für IndyCar zu reisen.

IndyCar schien sich jedoch noch nicht ganz sicher zu sein, was mit diesem Zustrom neuer Aufmerksamkeit zu tun sei.

Das ist kein völliger Schock; schließlich hat der amerikanische Open-Wheel-Motor eine lange Tradition darin, sich selbst ins Bein zu schießen. Ständige Kämpfe dazwischen Die Besitzer der Serie und das Personal des Teams führten dazu, dass der Sport mehrfach zerbrach. Die gegnerischen Fraktionen vereinigten sich 2008 wieder, um abzuwehren Insolvenz, aber die Wiedererlangung der Legitimität war seitdem ein harter Kampf. Der Grund, warum es beispielsweise günstig ist, an einem IndyCar-Rennen teilzunehmen Das liegt daran, dass nicht viele Fans dabei waren. Der Grund, warum die Rennen umstritten sind, liegt darin, dass IndyCar dasselbe Chassis einsetzt, das es eingeführt hat vor mehr als einem Jahrzehnt. Der Grund, warum die Fahrer sympathische Social-Media-Experten sind, liegt darin, dass die Serie immer wieder den Ton angibt Beförderung, sodass Fahrer wie Josef Newgarden, James Hinchcliffe und Pato O’Ward die Aufgabe übernehmen müssen.

Aber es gab Grund zur Hoffnung. Trotz all seiner Schwierigkeiten ist IndyCar gewachsen. Ehemalige Formel-1-Rennfahrer wie Romain Grosjean und Marcus Ericsson haben das Profil des Sports gestärkt. Angehende F1-Talente wie O’Ward, Colton Herta und Alex Palou haben sehr beeindruckende Leistungen entwickelt Karrieren im IndyCar. Südamerikanische Investoren aus Argentinien und Brasilien haben Millionen in den Sport gesteckt. Allein Pato O’Ward hat eine solche Möglichkeit geschaffen Er beeindruckte das Publikum in Mexiko, dass er seine eigenen Merchandise-Linien aufrechterhalten, Rennübertragungen in spanischer Sprache organisieren und spezifische Tribünen ausverkaufen kann zu sein Fans.

IndyCar reagierte darauf, indem es sich nach innen wandte, sich von einer internationalen Zukunft abschottete und die schlimmsten Aspekte der Formel 1 nachahmte.

Die 1-Millionen-Dollar-Challenge-IndyCar-Ausstellung des Thermal Club ist ein perfektes Beispiel für den derzeit fehlgeleiteten Ansatz des Sports, sein eigenes Profil zu stärken.

Werfen wir zunächst einen Blick auf die seltsame Natur des Ereignisses. Sein Zeitpunkt: zwei Wochen nach dem Eröffnungsrennen Die IndyCar-Saison in St. Pete, aber ungefähr einen Monat vor dem nächsten Rennen in Long Beach – ist verwirrend. Der Hype um Die Saison hat gerade erst begonnen. Deshalb fühlte sich das Thermal-Event wie ein hastig organisierter Versuch an, den Schwung während des Start-und-Stopp-Rennens von IndyCar aufrechtzuerhalten Anfang bis 2024. Darüber hinaus fand das Rennen nach einer zweitägigen offenen Testsitzung im Thermal statt, sodass es sich anfühlte, als ob konnte einfach nicht genug Tests vor der Saison absolvieren und musste diesen Test nach dem St. Pete-Test in etwas Überzeugenderes verwandeln.

Dann kam der angebliche Preis von einer Million US-Dollar. Ungefähr drei Wochen vor der geplanten Durchführung des Thermal-Events hörte ich von zwei Insidern, dass dies der Fall war Die Serie hatte Schwierigkeiten, die nötigen Mittel aufzubringen. Infolgedessen wurde der Preis von 1 Million US-Dollar für den Gewinner auf 500.000 US-Dollar reduziert nicht ideal, wenn man bedenkt, dass IndyCar von seinen Fahrern erwartete, dass sie mit Vollgas fahren und möglicherweise ihre Autos beschädigen, und zwar möglicherweise nicht. Nein finanzieller Gewinn. Sehen Sie sich nur Romain Grosjeans Frustration an, nach dem im ersten Wettlauf unglücklicherweise verunglückt war; während eines Interviews nach der Kollision sagte er: „Wer wird für den Schaden aufkommen? Das Auto ist völlig kaputt. Was ist das? Es ist nicht das, wofür ich bei IndyCar unterschrieben habe.“

Darüber hinaus wurden Ticketpakete für die Veranstaltung zunächst für satte 2.000 US-Dollar verkauft. Als die Serie nicht ausverkauft war, musste sie dazu gezwungen werden Den Preis auf 500 US-Dollar senken – und den Leuten, die das große Geld für die Veranstaltung ausgegeben hatten, eine Rückerstattung gewähren. Die Teams waren zufrieden, seit sie hatten Auch Ich war gezwungen, 2.000 US-Dollar auszugeben, um an diesem Wochenende Gäste zur Rennstrecke zu bringen.

Die Rennen selbst waren nicht besonders überzeugend. Die Fahrer hielten sich zurück, um ihre Reifen zu schonen, aber die schmale Breite von Thermal verhinderte auch einen Unfall Jede Menge Pässe. Die 10-minütige Pause in der Mitte des Finales war zutiefst verwirrend. Ein Fahrer wurde aus dem Finale ausgeschlossen, weil seine Mannschaft sich falsch eingeschätzt hatte Treibstoffbedarf. Ein anderer Fahrer musste wegen eines Problems mit der Drosselklappe aufgeben. Das Podium bestand praktisch nur aus drei Kisten unterschiedlicher Größe. Im Wesentlichen viel vor der Villa von irgendjemandem. Noch bevor die Veranstaltung zu Ende war, berichtete Racer bereits, dass die Veranstaltung stattfinden würde sein “ausgewertet„Bevor IndyCar eine Rückkehr bestätigen würde.

Währenddessen waren die Kommentatoren scheinbar gezwungen, die großartigen Annehmlichkeiten zu erwähnen und zu erklären, was der Thermal Club immer und immer wieder war .KommentatorTownsendBell wurde um die Strecke geschickt, um zu demonstrieren, wie reich die Bewohner von Thermal sind

IndyCar schien sich nicht darüber im Klaren zu sein, was die Veranstaltung sein sollte. Die Fans waren von dieser speziell fürs Fernsehen konzipierten Veranstaltung überzeugt, als ob sie stattfinden würde So etwas wie ein All-Star-Event, aber es gab nicht genug Pomp und Umstände, um das zu erreichen. Naja, für Erzwang die Serie beispielsweise eine 10-minütige Pause mitten in einem 20-Runden-Rennen, wenn sie nicht ausreichen sollte? Lücke mit beispielsweise einem Konzert? Warum gab es so viele Regeln zur Strukturierung von Rennen, die Spaß machen sollten? Warum gab es so viele NEIN Versuch, das Podium feierlich zu glänzen? Was war die Intrige und die Auslosung – vor allem, als klar war, dass der Gewinner dies tun würde? nicht 1 Million US-Dollar mit nach Hause nehmen? Ich habe Wochenend-Kart-Rennen mit K1-Geschwindigkeit und beeindruckenderer Ausführung und einem klareren Sinn für das Ziel gesehen.

Ein Teil von mir möchte sagen, dass IndyCar die Veranstaltung als Werbespot geplant hat, wenn man bedenkt, wie viel Werbung es für Thermal gemacht hat Club, aber ich denke, das wäre viel zu großzügig. Niemand, der sich dieses Rennen zu Hause anschaut, wird rausgehen und Geld ausgeben 5 Millionen US-Dollar, um Mitglied einer prestigeträchtigen privaten Rennstrecke zu werden

Nein, stattdessen fühlte es sich an wie ein ehrlich gesagt verzweifelter Appell von IndyCar, der sich an vermögende Investoren richtete, die vielleicht etwas Leben einhauchen könnten der Sport. Sehen Sie? Wenn Sie etwas Geld in IndyCar stecken, zeigen wir Ihre beeindruckende Autosammlung im Fernsehen! Wir gewähren Ihnen exklusiven Zugang An unsere Fahrer! Ihr werdet viel Spaß haben! Bitte!!!!

Als langjähriger IndyCar-Fan war es mir peinlich, dabei zuzusehen. Es ist, als hätte IndyCar entschieden, dass es den schlechtesten Teil der Formel 1 übernehmen wollte Seine ultra-exklusive Denkweise zielt darauf ab, Berühmtheiten anzulocken und die Fans dazu zu zwingen, ihr Geld für das Vergnügen auszugeben, ein vorbeifliegendes Auto zu sehen hin und wieder – ohne den Fans irgendeinen der Vorteile zu bieten, die sie von der Formel 1 erwarten würden. Zumindest wenn ich 2.000 US-Dollar dafür ausgegeben hätte Ticket für den Las Vegas GrandPrix, könnte ich es mit dem Gefühl rechtfertigen, als hätte ich gerade einem Capital-E-Event beigelegt. Um Thermisch, ich gebe lieber ein paar hundert Dollar aus und fahre die Strecke selbst, dank der Performance-Fahrschule von BMW.

Für IndyCar sieht es derzeit in vielerlei Hinsicht schlecht aus. Die Serie hat die Einführung ihres versprochenen Hybrids erneut verzögert Motoren – eine Technologie, die sich bei ihrem IndyCar-Debüt in der dritten Entwicklungsstufe in der Formel 1 befinden wird – denn einer seiner beiden Triebwerkslieferanten ist einfach noch nicht bereit; währenddessen sucht der andere Triebwerkslieferant nach einem Ausweg.

Das vielbeschworene Saisonfinale in Nashville, Tennessee findet nicht mehr statt – zumindest nicht wie versprochen. Anstatt durch die Straßen der Innenstadt zu rasen, Die Serie wird auf dem Nashville Superspeedway stattfinden. Viele eingefleischte IndyCar-Fans freuen sich darüber, dass das Finale wieder stattfinden wird Auf einem Oval sind die Teams wütend. Laut Marshall Pruetts Mailbag RennfahrerViele Teams nutzten das Finale in der Innenstadt von Nashville als Teil des Pakets, das sie den Sponsoren für 2024 vorschlugen. Lassen Sie mich das Gleiche daraus ziehen die Geschichte:

Von der fehlenden Möglichkeit, Rückerstattungen für ihre Hotels in der Innenstadt zu erhalten, über den Verlust von GP-spezifischen Sponsoren in Nashville bis hin zu Anrufen von Sponsoren mit ernsthaften Bedenken das Lockmittel mit dem riesigen Hype um das Finale in der Innenstadt, das wegen einer ovalen Veranstaltung ausfällt, die sie weder gewollt noch verlangt haben als sie ihre Verträge unterzeichneten.

Basierend auf allem, was ihnen über das spritzige Finale der neuen Saison in der Innenstadt von Nashville erzählt wurde, machten sich alle Teams daran, ihre Sponsoren anzupreisen große Pläne und haben diese Veranstaltung in ihre Sponsoring- und Werbepläne für 2024 integriert. Und was passiert, wenn die Veranstaltung in der Innenstadt ausfällt? Die Teams sind diejenigen, die wie Idioten aussehen. Penske Entertainment hat nicht angeboten, all diese Sponsoren anzurufen, sich zu entschuldigen und alles wieder in Ordnung zu bringen. Das wurde den Teams überlassen, die dafür die Hölle erwischt haben.

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Unzählige Beziehungen wurden belastet. Wie viele Logos befinden sich insgesamt auf dem Feld von 27 Autos und wie viele Anrufe werden bei diesen Sponsoren getätigt? Wieviele erstaunliche eingehende Anrufe oder E-Mails oder Texte haben die Rahals und Shanks und Carpenters und Andrettis usw.über Nashville erhalten? Keiner ihrer Fehler, aber sie kriegen die ganze Hitze ab. Sie sehen nicht gut aus.

Darüber hinaus hat sich Penske Entertainment – der Eigentümer von IndyCar – entschieden geweigert, in neue Märkte zu expandieren Wir werden 2024 auf einen überzeugenden neuen Weg nach vorn zur Milwaukee Mile zurückkehren. Viele Teammitglieder, mit denen ich gesprochen habe, haben das kritisiert Richtung als ein sicherer Weg nach vorne ansehen. Leider bedeutet „sicher“ nicht unbedingt „erfolgreich“.

Die Thermal Club $1 Million Challenge von IndyCar ist nur ein weiteres Beispiel dafür, dass die Serie beim Wachstum in die falsche Richtung geht – und zwar ist zunehmend frustrierend, weil so viele Menschen verzweifelt darauf warten, dass die Serie ihren Horizont erweitert.

Bereits im November sprach Jalopnik mit Arrow McLaren IndyCar Fahrer Pato O’Ward. O’Ward stammt aus Mexiko, wo er fast im Alleingang ein riesiges internationales Publikum erobern konnte. Er kennt den Markt gut und weiß , dass er völlig hungrig auf ein IndyCar-Event ist. Und trotz passiert nichts.

„Es ist umwerfend, dass wir in Mexiko kein Rennen fahren“, sagte O’Ward mit deutlicher Verzweiflung in der Stimme. „Und dann IndyCar war wie: „Oh, wir werden ein Ausstellungsrennen bei Thermal veranstalten. Was? Wenn wir etwas tun wollen, dann lasst es uns tun.“ richtig.“

Sicherlich würde die Einführung eines IndyCar-Rennens außerhalb der USA und Kanadas eine Menge interessierter Investoren anlocken. Sicherlich ein Rennen Mexiko-Stadt wäre für die Teams, die Fahrer und ihre Sponsoren viel attraktiver. Sicherlich hätte IndyCar einen Weg dazu finden können die Logistik des internationalen Reisens aushandeln, wenn sie nur bereit wären, es zu versuchen

Das Problem ist, dass IndyCar nicht dazu bereit zu sein scheint.

Schauen wir uns ein weiteres Beispiel an: Juncos Hollinger Racing. Der ehemalige Rennfahrer Ricardo Juncos investiert seit 2009 stark in das IndyCar-Ranglistenprogramm, sein Team hat außergewöhnliche Talente hervorgebracht, die es in Rennserien auf der ganzen Welt geschafft haben, und seit Kurzem ist er auch sein Teamkollege Agustín Canapino aus Argentinien Argentinien ist – und war – verzweifelt manche Es handelt sich um eine Art IndyCar-Event, das innerhalb seiner Grenzen stattfindet. Dieses Event sowie auch ein ähnliches Event in Brasilien stehen „am Horizont“. „Jahrelang, ohne Anzeichen dafür, dass es jemals zum Tragen kommen wird.

Es gibt ein enormes Potenzial, wenn IndyCar bereit wäre, einen Blick unter die US-Grenze zu werfen. Sogar Pato O’Ward hat die Idee dazu vorgestellt IndyCar sollte versuchen, ganz Amerika zu erobern, um weltweit relevanter zu werden, ohne zu versuchen, eine Serie vollständig nachzuahmen wie Formel1.

„Wir haben einen riesigen Pool an Leuten in Lateinamerika, die auf ein Rennen warten“, sagte O’Ward zu Jalopnik. Argentinien. Mexiko. Uruguay. Irgendwo in Südamerika, dann vielleicht ein Rennen in Europa – dann haben wir einen knallharten Kalender.“

Stattdessen erstreckt sich das offensichtliche Interesse von IndyCar an der Erweiterung seines Horizonts nur auf amerikanische Rennstrecken, auf denen es bereits Rennen gefahren ist, und auf den Aufbau eines Chartersystems Das zwingt Teams dazu, für das Privileg zu zahlen, Rennen zu fahren.

Die Thermal Club $ 1 Million Challenge war zwar ein schlechtes Event für IndyCar, aber es ist bei weitem nicht das erste Warnsignal, das die Serie hervorruft in den vergangenen Jahren gezeigt hat; es ist eher nur die ungeheuerlichste und öffentlichste rote Flagge , die wir bis gesehen haben. Es war eine Farce. Es war peinlich, dabei zuzusehen. Es ist auch bezeichnend für die Richtung, die IndyCar seit mehreren Jahren eingeschlagen hat.

In einer idealen Welt würde die überwältigende Gegenreaktion auf eine Veranstaltung wie die Thermal-Ausstellung als der augenöffnende Moment dienen, den IndyCar neu bewerten muss ihre aktuelle Richtung ändern und einen Weg finden, sich zu ändern. Leider scheint das viel zu viel verlangt zu sein.