Beim Fahren einer Volvo 264 TE-Limousine fühlte ich mich wie Erich Honecker

Keuchen durch die Straßen von Göteborg, Schweden, umgeben von einem buchstäblichen Meer aus himmelblauem Velours, Vinyl und Polyester, Abba auf FM dröhnt„Ich fühlte mich wie der Superstar der Disco-Ära, der ich immer schon sein wollte.“ Fußgänger zeigten mit dem Finger auf mich und formten mit dem Mund „OMGs“. Bauarbeiter führten mich vorbei mit großem Gewinke und Rentner kratzten sich an ihren kahlen Kopf, deren verwirrte Gehirne noch weiter durch einen deutlichen Fall von „das ist unverständlich“ verwirrt wurden.

Es war offensichtlich nicht ich, es war das Auto: ein saphirblauer Volvo 264 TE von 1979, der genauso gut hatte ostdeutsche Paradefahnen an seinen vorderen Kotflügeln.

Wenn Sie Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre ein hochrangiger ostdeutscher Funktionär waren und ein Ihrem Status entsprechendes Fahrzeug benötigten, standen Ihnen nur begrenzte Möglichkeiten zur Verfügung. Der Kalte Krieg tobte,westliche Importe in den Ostblock waren verboten und wurden als dekadent geschmäht, und russische Autos waren, nun ja, sowjetisch. „Man konnte keinen Cadillac oder Mercedes-Benz kaufen, und einen Zil wollte man erst recht nicht“, sagt Hans Hedberg, ein erfahrener schwedischer Journalist, der heute die Heritage-Aktivitäten von Volvo leitet.

Schweden bekräftigte seine jahrzehntelange Rolle als scheinbar neutrales Land und unterhielt wirtschaftliche Beziehungen zu einigen Ländern hinter dem Eisernen Vorhang. die DDR war eine von ihnen. Als Staatschef Erich Honecker und sein Kernapparatschik-Lakaien ein Fahrzeug brauchten, das ihren hohen Status zum Ausdruck brachte, wandten sie sich nach Schweden, zum größten Automobilhersteller des Landes.

Als Vorlage für die Adaption an die Führungsebene entschied sich Volvo für die jüngst eingeführte, gehobene Version des seine geradlinige 240-Limousine, der 264 mit 2,7-Liter-V6-Motor. In enger Zusammenarbeit mit der berühmten italienischen Carrozzeria Bertone entwickelte das Unternehmen die vielleicht am wenigsten Volvo-artige Karosserieform aller Zeiten: eine Limousine. Mit 27 Zoll gestrecktem Heck und verstärkt, damit es sich beim Cavalcadin nicht wie ein Challa-Brett verdreht. g um Kurven und ausgestattet mit einem Paar Klappsitzen, die sich aus den Vordersitzlehnen ziehen ließen, wurde es angeblich zu einem so beliebten Auto bei den örtlichen Bürokraten, dass das exklusive Ost-Berliner Viertel, in dem sie lebten, umgangssprachlich Volvograd genannt wurde.

„Wir haben insgesamt nur rund 400 Stück hergestellt“, sagt Hedberg. „Von 1977 bis 1979 wurden sie von Bertone gefertigt. Danach, von 1980 bis 1983, wurden sie in Schweden von unserem Zulieferer Nilsson gebaut.“ Dieses Unternehmen baute auch gestreckte Versionen des 240 Wagens, der 245T, mit einer zusätzlichen Reihe nach vorn gerichteter Sitze, aber Hedberg besitzt keinen davon in der 270 Fahrzeuge umfassenden Sammlung des Unternehmens. „Noch nicht“, sagt er.

Der 264TE ist genau so, wie Sie es sich von einem vernünftigen und rationalen Volvo vorstellen würden: vernünftig und rational. Werkseitig getunte Cadillacs aus der gleichen Ära waren protzige Landyachten, ausgestattet mit riesigen Sieben-Liter-Motoren, gepolsterten Vinyldächern, Opernlampen, Speichenradkappen, elektrischen Türen, Ledersitzen für den Chauffeur, Glastrennwänden zwischen Vorder- und Hinterteil und Achtspur-Kassettenspielern mit mehreren Lautsprechern. Mercedes-Benz 600 Pullmans hatten viel davon neben Sichtschutzvorhängen, Gegensprechanlagen, Schiebedächern, Paradehupen und Klimaanlagen im Fond sowie hydraulisch bedienten Fenstern und Kofferräumen, die sich mit genug Kraft schließen konnten, um eine Hand zu quetschen oder einen Finger abzutrennen.

Im Gegensatz dazu besteht der einzige Hinweis des 264 TE auf Luxus aus einem Quartett von elektrischen Fensterheberschaltern und einem Stück polierter Birke auf jeder Türverkleidung. Die Türen werden manuell verriegelt und entriegelt, die Sitze lassen sich auf ähnliche Weise einstellen. es gibt ein sanftes AM/FM Kassettenradio vorne und es gibt einen Drehzahlmesser, so kann man zumindest dem überforderten 140 PS V6 PRV beim Atmen zusehen (ein Joint Venture mit Peugeot, Renault und Volvo, das keiner von den Motoren wirklich zufrieden war.)

Was ich für eine altmodische Gegensprechanlage hielt, die die vorderen linken Sitze mit den hinteren rechten Sitzen verbindet, war in Wirklichkeit ein Paar Kartenleuchten auf verchromten Schwanenhälsen, die wahrscheinlich das Lesen streng geheimer Dokumente erleichtern sollten, bevor sie verbrannt werden. In Anbetracht dessen gibt es eine Vielzahl von Aschenbechern, natürlich, und der einzige Kosmetikspiegel, den ich finden konnte, war einer, der sich aus der Innenseite der Handschuhfachtür herausklappen ließ. Vielleicht war das eine nebenbei Anspielung auf den Philosophen Jean-Jacques Rousseau, der sagte: „Lasst uns lieber einfacher und weniger eitel sein.“

Ich habe mich gefragt, ob ein Zeitschalter neben dem Fahrersitz eine Art zusätzliche Rücksitzheizung für politische Hinterteile während der entmutigenden ostdeutschen Winter, aber ich hätte es besser wissen müssen, da auch dies einen zweckdienlichen Grund hatte. „Das ist eine Motorblockheizung – elektrisch“, sagt Hedberg.

Selbst im vollständig ausgeklappten Klappsitz hatten keinen Platz für einen erwachsenen Menschen. Ich zwängte mich in einen Klappsitz hinein, die Knie an meine Brust und an die Rückenlehne des Fahrers gepresst, so dass meine Füße über dem blauen Polyesterteppich baumelten. Hedberg kicherte während er ein Foto schoss, und ich zwängte mich heraus. Er klappte die Rückenlehne auf das winzige Kissen. Die Rückenlehne war mit passendem gewebtem Pelz gepolstert.

„Es funktioniert besser als Fußstütze“, sagt er und zeigt auf die glänzend blauer Vinyl-Dachhimmel, das sich wie ein umgedrehter David Hockney Pool über den langen Innenraum des Wagens erstreckt. „Es ist dezent. Schwedisch. Nicht auffällig.“

Für die wenigen, die noch mehr Luxus brauchten, stellte Volvo nur zwei ganz besondere Versionen her. Um weitere 20 Zoll gestreckt über der Limousine – und damit etwa 1,22 m länger als ein Standard-264 – und mit einem Halbcabriodach über einem Paar gegenüber liegenden Lederrückbänken ausgestattet. Das sogenannte 264 TE Landaulet wurde speziell für Honecker gebaut.

Ich ärgere Hedberg damit, dass jeder andere gute Diktator dieser Ära – Idi Amin, der Schah von Iran, Anastasio Somoza, Papa Doc Duvalier, Nicolae Cesusescu – sich mit einem gewöhnlicher 600er Laundaulet. Mercedes hat fast 60 davon hergestellt, also ist das Angebot von Volvo vermutlich seltener. Ich frage Hedberg, ob er einen 264 TE Landaulet in seiner Sammlung hat. Er schüttelt den Kopf: „Nej. Nej.“

Er hat Kofi Annans kugelsicheres Einzelstück 960 Executive und einige kugelsichere Stretchlimousinen für die schwedische Monarchie, aber ihm fehlt eine von Honeckers Halbkabinen. Ich biete an, ihm zu versuchen, eine bei eBay zu kaufen, aber ich hatte nicht viel Glück. Lassen Sie mich in den Kommentaren wissen, ob jemand einen Hinweis hat.