Immer, wenn wir über Verkehrssicherheit in den USA sprechen, neigen viele Menschen dazu, alle Bedenken abzutun und zu argumentieren, dass wir nichts tun können. Es ist eben, wie es ist. Amerikaner lieben das Autofahren, es hat also keinen Sinn, zu versuchen, etwas daran zu ändern. Sicher, Autofahrer in anderen Ländern töten vielleicht weniger Menschen, aber diese Ansätze werden hier nicht funktionieren, weil Amerikaner besonders oder anders sind. Aber wenn man sich die Situation ansieht, die steigende Zahl der Verkehrstoten im Land, es ist klar, dass sich etwas ändern muss.
Bloomberg‘s City Lab kürzlich habe einen Tauchgang in die Statistiken gemacht, und es ist wirklich eine deprimierende Lektüre. Das Problem besteht nicht nur darin, dass die Zahl der Verkehrstoten in den USA höher ist als in anderen Ländern. Es besteht vielmehr darin, dass, obwohl andere Länder sicherer werden, die Lage in Amerika weiterhin schlimmer wird:
Im Jahr 2020 starben 11,4 Amerikaner pro 100.000 bei Verkehrsunfällen, eine Zahl, die Länder wie Spanien (2,9), Israel (3,3) und Neuseeland (6,3) in den Schatten stellt. Und anders als in den meisten Industrienationen sind die Straßen der USA in den letzten zwei Jahrzehnten (einschließlich der Pandemie) tödlicher geworden, insbesondere für Menschen ohne Auto. Im vergangenen Jahr wurden in den USA so viele Fußgänger getötet wie seit 40 Jahren nicht mehr, und die Zahl der Todesfälle unter Radfahrern stieg von 2010 bis 2020 um 44 %.
Das ist schlimm. Wirklich schlimm. Und obwohl die aufgeführten Länder kleiner sind und eine höhere Bevölkerungsdichte als die USA aufweisen, ist „die Wahrscheinlichkeit, bei einem Unfall ums Leben zu kommen, um 60 % geringer“, wenn man gleich hinter der Grenze ins vergleichbarere Kanada schaut.
City Lab weist auch darauf hin, dass diese Diskrepanzen eine relativ neuere Entwicklung sind. 1979 entsprach das Risiko, bei einem Autounfall ums zu sterben, in den USA mehr oder weniger dem anderen entwickelten Nationen. Im Jahr 2021 hat die Zahl der Verkehrstoten in den USA einen 16-Jahres-Höchststand erreicht. In Japan und Norwegen waren die Zahlen unter anderem auf den niedrigsten Wert seit den 1940er Jahren.
Darüber hinaus ist die Sicherheit für Fußgänger in anderen Industrieländern im Allgemeinen gestiegen, in den USA hingegen nicht. Zwischen 2010 und 2018 ist die Zahl der Todesfälle unter Fußgängern um 40 Prozent gestiegen.
Die zunehmende Smartphone-Nutzung klingt auf den ersten Schritt nach einer plausiblen Erklärung, ergibt aber nicht wirklich Sinn. Auch in Ländern, die sicherer werden, sind Smartphones allgegenwärtig.
Unglücklicherweise für Menschen, die gerne Auto fahren, sind es Maßnahmen, die scheinbar für weniger Todesfälle verantwortlich sind, bei denen es keine Priorität hat, sicherzustellen, dass Autos möglichst schnell, günstig und bequem überall hinkommen. Um Amerika sicherer zu machen, müsste man wahrscheinlich Kreuzungen durch Kreisverkehre ersetzen, Verkehrskameras hinzufügen, Road-Diet-Programme einführen und Autos aus bestimmten dicht besiedelten Stadtgebieten verbannen.
Dies würde auch bedeuten, dass neue Autos Mindestanforderungen an die Fußgängersicherheit erfüllen müssten und dass der Besitz großer Fahrzeuge wie großer Lastwagen und SUVs unbequemer würde. Von City Lab zitierte Forschungsergebnisse haben die zunehmende Beliebtheit dieser Fahrzeuge bereits mit der Zunahme der Verkehrstoten in Verbindung gebracht. Die Bundesregierung ent hat einfach nichts dagegen unternommen. Vielleicht wäre die Einführung einer auf Fahrzeuggewicht basierenden Gebühr wie Frankreich ein möglicher Weg. Und auch wenn es nicht populär wäre, muss die bundesweite Benzinsteuer vermutlich erhöht werden, um die Menschen zu ermutigen, kleinere und kraftstoffeffizientere Autos zu fahren, die auch für Fußgänger weniger gefährlich sind.
Ja, diese Änderungen wären unbequem und würden von den Amerikanern verlangen, auf einige Dinge zu verzichten, an die sie gewöhnt sind. Aber wir sprechen hier von Menschen, die sterben. Menschen mit Familien, Freunden und Kollegen. Menschen, deren Tod für Hunderte anderer Menschen verheerend ist. Lord Farquaads Ansatz zu verfolgen, dass „einige von Ihnen vielleicht sterben, aber das ist ein Opfer, das ich bereit bin zu bringen“, nur weil Sie mit Ihrem Ram TRX durch Manhattan fahren möchten, wäre absolut soziopathisch.
Wir müssen unsere Straßen sicherer machen. Punkt. Wenn das bedeutet, dass das Autofahren unbequemer wird, dann ist das so. Keine Spritztour und kein bequemer Parkplatz ist das Leben eines anderen wert.
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