Im Laufe der Jahrzehnte sind viele Einzelstücke oder Fahrzeuge in begrenzter Produktion im Sand der Zeit verloren gegangen, und viele Autos, deren Produktion geplant war, es aber aus verschiedenen Gründen nie dorthin geschafft hat. Einige Automobilhersteller haben begonnen, Nachbauten oder „Fortsetzungsautos“ um die Lücken der Geschichte zu füllen und Audi ist der neueste Kandidat der Ring – und mit dem spektakulärsten Auto von allen. Dies ist das Auto Union Typ 52, ein 16-Zylinder-Supersportwagen, dessen Produktion geplant war, aber nie gebaut wurde, der jetzt vom Team Audi Tradition vollständig verwirklicht wurde und beim Goodwood Festival of Speed sein Debüt im echten Leben gibt.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1932, als Audi, DKW, Horch und Wanderer zur Auto Union AG fusionierten. Im selben Jahr wurden neue Regeln für Grand-Prix-Rennen bekannt gegeben, die 1934 in Kraft treten sollten, und Auto Union machte sich an die Arbeit, um weltbeste Rennwagen zu entwickeln. Während die Rennwagen von Mercedes-Benz Frontmotoren hatten, die Auto Union Autos waren die ersten mit Mittelmotor und die „Silberpfeile“ von beiden Marken absolut dominiert.
Der erste Auto Union-Rennwagen war der Typ A von 1934, der von Ferdinand Porsche entworfen wurde und über einen riesigen V16-Kompressormotor verfügte, eine Konfiguration, die auch für die späteren Typ B von 1935 und von 1936-1937 verwendet wurde, obwohl der Typ D von 1938 und 1939 einen V12-Kompressormotor verwendete. Obwohl diese monströsen Rennwagen unhandlich und schwer zu steuern waren, stellte Auto Union Rekorde auf und gewann viele Rennen, darunter die Europameisterschaft 1936.
Was die meisten Welt bisher nicht wussten, ist dass Auto Union Porsche auch mit der Entwicklung eines Supersportwagens auf Basis der Grand-Prix-Autos beauftragte. Er wurde Schnellsportwagen genannt und hätte einen gedrosselten V16 verwendet , der aus den Grand-Prix-Autos geklaut und in der Mitte eines Leiterrahmens montiert wurde. Auto Union hatte vorgesehen, den Typ 52 von Porsche zu kaufen von Kunden, die damit an Cross-Country-Rallyes wie der Mille Miglia oder Langstreckenrennen wie Le Mans teilnahmen, und das Unternehmen erwog auch den Bau eines Werksrennwagens daraus. Mit 197 PS und 450 Nm Drehmoment aus dem 4,4-Liter-Kompressormotor hätte er eine Höchstgeschwindigkeit von rund 200 km/h erreicht, was ihn zu einem der schnellsten straßenzugelassenen Autos seiner Zeit gemacht hätte.
Porsches erste Skizzen des Typ 52 entstanden Ende 1933, und im darauffolgenden Jahr wollten die Projektleiter ein Testauto bauen, doch dazu kam es anscheinend nie. 1935 wurde das Projekt aufgegeben. Die einzigen Belege für seine Existenz sind Dokumente und Skizzen. Radierungen, die in den Archiven von Audi und Porsche vergraben waren. Die Abteilung Tradition von Audi hat die Pläne des Typ 52 vor einigen Jahren ausgegraben und den britischen Hersteller historischer Rennwagen Crosthwaite & Gardner beauftragt, das Auto zum Leben zu erwecken. Letztes Jahr wurde der Schnellsportwagen fertiggestellt.
Da es keine Fotos des Wagens gibt und auch keine verifizierten Berichte von Personen, die an dem Projekt mitgearbeitet haben, mussten sich die Teams auf die ursprünglichen Pläne und Konstruktionsziele verlassen und von dort aus weiterarbeiten, was dazu führte, dass eine Reihe technischer Änderungen vorgenommen werden mussten. Der Radstand musste von 118 Zoll auf 220 Zoll verlängert werden. Er ist 130,5 Zoll groß, damit Antriebsstrang und Aufhängung Platz finden. Der 29-Gallonen-Kraftstofftank wurde unter die Sitze verlegt, während die Rennwagen einen größeren Tank haben, der hinter dem Fahrer montiert ist. Jede einzelne Komponente wurde speziell für dieses Auto angefertigt und von Hand gefertigt. Das Ergebnis ist spektakulär.
Der Typ 52 sieht aus wie kein anderes Auto in der Automobilwelt und ist mit einer Länge von über 5 Metern ziemlich riesig. Seine markanten vorderen Kotflügel, die kleinen Scheinwerfer und der große Kühlergrill weisen eindeutig eine Verbindung zu den Auto Union-Rennwagen auf, aber sobald man zur Windschutzscheibe kommt, enden die Ähnlichkeiten. Seine extrem verlängerte Tropfenform, Die abgedeckten hinteren Kotflügel und das elegante Heckdeck sind atemberaubend und es gibt jede Menge interessante Details, wie die dreiteilige Windschutzscheibe, die vertiefte ovale Heckscheibe sowie die Nieten und Riegel an der Karosserie. In den Plänen war nichts über die Farbe angegeben, daher entschied sich Audi Tradition passend zu den Rennwagen für Cellulose-Silber.
Alle vier Türen sind hinten angeschlagen, aber die beiden hinteren Türen öffnen sich zu einem Stauraum, in dem Ersatzräder untergebracht werden können. Der Type 52 verfügt über eine Kabine mit drei Sitzen, wobei der Fahrer in der Mitte sitzt und die Passagiere versetzt daneben sitzen, wie in einem McLaren F1, und Audi Tradition hat Farben und Stoffe gewählt, die von den Grand-Prix-Autos inspiriert sind. Es gibt jede Menge Holzverkleidung, wunderschöne Große Anzeigen und jede Menge komplizierte Metallarbeiten, darunter der am Boden montierte Schalthebel für das 5-Gang-Schaltgetriebe. Eine große Platte an der Rückseite des Autos lässt sich nach oben und vorne bewegen, um den Motor zu präsentieren. Weiter hinten befindet sich eine Platte mit Scharnieren, die sich öffnen lässt, um Platz für Gepäck zu schaffen. Außerdem verfügt das Auto über ein Paar seitlich aufklappbarer Platten auf der Motorhaube, um Zugang zur Mechanik zu erhalten.
Anders als in den ursprünglichen Plänen vorgesehen, wonach der Typ 52 einen 4,4-Liter-V16-Motor aus dem Typ A verwenden sollte, entschied sich Audi Tradition, den Typ 52 mit einem vollwertigen V16-Motor aus einem Auto Union Typ C-Rennwagen auszustatten, ohne jegliche Leistungseinschränkungen. Um die Kompatibilität mit anderen Grand-Prix-Fahrzeugen sicherzustellen, verwendet der aufgeladene 6,0-Liter-Motor eine Kraftstoffmischung aus 50 Prozent Methanol, 40 Prozent bleifreiem Benzin und 10 Prozent Toluol. . Der Typ 52 hat 513 PS, genauso wie das Rennauto, aber Audi macht leider keine Angaben zur Höchstgeschwindigkeit. Mit 3.197 Pfund ohne Ladung ist der fertige Typ 52 etwa 330 Pfund schwerer als in den ursprünglichen Plänen angegeben war, und er verfügt über Trommelbremsen an allen vier Rädern. Während das Rennauto Typ 22 über querliegende Blattfedern und Reibungsdämpfer verfügte, hat der Typ 52 Längsdrehfedern mit hydraulischen Dämpfern.
Der Typ 52 hat diese Woche sein offizielles Debüt beim Goodwood Festival of Speed gefeiert, wo er nicht nur ausgestellt wird, sondern auch den Berg hinaufgefahren wird. Hans-Joachim Stuck, dessen Vater in den 30er-Jahren Bergmeister mit Auto Union war, sagte nach einer Probefahrt folgendes über den Typ 52: „Der Schnellsportwagen ist einfach atemberaubend: Sein Sound ist unglaublich sonor – als käme er er von einem Orchester. Und das Design des Auto Union Typ 52 wird Sie praktisch umhauen – es ist genial!“
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