American Airlines steht in der Kritik, weil er einem 9-jährigen Mädchen die Beschuldigung zuschrieben hat, die Flugzeugtoilette benutzt zu haben, obwohl sie im Januar 2023 angeblich von einer ehemaligen Flugbegleiterin aufgezeichnet wurde. Die Fluggesellschaft argumentierte am Montag vor Gericht zunächst, „sie wusste oder hätte wissen müssen, dass [die Toilette] ein sichtbares und beleuchtetes Aufnahmegerät enthielt“, bevor sie ihre Anwaltskanzlei aufforderte, ihre Antwort zu ändern. Bundesermittler behaupten, Estes Carter Thompson habe ein iPhone an der Toilette befestigt, um Minderjährige heimlich aufzunehmen.
Das FBI behauptet, Thompson habe Minderjährige auf mehrere Flüge von American Airlines letztes Jahr, CNN berichtet. Im April erhob das Justizministerium Anklage gegen den 37-Jährigen. Zu den Anklagen gehörten unter auch sexuelle Ausbeutung von Kindern und Besitz von Kinderpornografie im Zusammenhang mit einem anderen Vorfall. Im Zeitraum der Ermittlung fanden die Staatsanwälte auf einem iCloud-Konto Videos von vier weiteren Minderjährigen, darunter des bereits erwähnten 9-jährigen Mädchens.
American Airlines erläuterte seine Perspektive auf die Geschehnisse in eine Erklärung gegenüber CNN:
Als Antwort auf die Bitte von CNN um einen Kommentar zu der Einreichung vom Montag erklärte American Airlines, die Einreichung sei irrtümlicherweise von einem externen Rechtsberater vorgenommen worden, der von der Versicherungsgesellschaft der Fluggesellschaft beauftragt worden sei.
„Die beigefügte Verteidigung ist nicht repräsentativ für unsere Fluggesellschaft und wir haben angeordnet, sie heute Morgen zu ändern“, sagte American Airlines am Mittwoch in einer Erklärung. „Wir glauben nicht, dass dieses Kind eine Schuld trägt und wir nehmen die Vorwürfe gegen ein ehemaliges Teammitglied sehr ernst.“
Es ist schwer zu glauben, dass American Airlines hat einfach einen Fehler beim Einreichen der rechtlichen Anmeldung gemacht. Mehrere Personen haben vermutlich das Dokument unterschrieben, in dem ein 9-jähriges Mädchen behauptet wurde, sei selbst für ihre sexuelle Ausbeutung verantwortlich war. Der Anwalt des Mädchens und ihrer Familie glaubt, dass die Fluggesellschaft ihre Antwort aufgrund der öffentlichen Gegenreaktion geändert hat.
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