Ich habe vollständig behauptet, dass NASCAR Cup Serie ist im Moment einer der wenigen Motorsport Serie macht alles gut. Die Rennen sind kompetitiv, die Autos der nächsten Generation sind gut konstruierte Maschinenteile, und die Serie will weiter werden Horizonte und Publikum. Es gibt nur einen Teil, der die Leute zu verwirren scheint, wenn ich sie bitte, sich Rennen anzuschauen: Was zum Teufel sind “Etappen„Wie funktionieren sie und wie wird ihre Länge bestimmt?
Um das herauszufinden, haben wir mit Scott Miller von NASCAR gesprochen. Miller war früher Senior Vice President of Competition und hat nun die Rolle des Competition Strategist übernommen – und das bedeutet, dass er viel Zeit damit verbracht hat, das Etappenrennen-Konzept zu entwickeln und zu verfeinern. Wenn irgendjemand meine Fragen beantworten könnte, dann er.
Elizabeth Blackstock: Würden Sie zunächst darüber sprechen, wie das Konzept der Etappen entstanden ist und wie NASCAR sie aktuell definiert:
Scott Miller: Das Konzept der Etappen entstand 2017 als eine branchenweite Zusammenarbeit mit Vertretern unserer Sendepartner NASCAR sowie der Teams und Fahrer. Wir hatten die Idee, während des Rennens mehrere „Momente“ schaffen zu wollen, bei denen es um Punkte geht. Statt nur des Moments der karierten Flagge am Ende des Rennens könnten wir mehrere bedeutende Momente [während eines Rennens] haben, die die gesamte Saison beeinflussen.
Es hat auch diesen sekundären Vorteil für die Sender. Wir hören auf unsere Fans, und eine große Beschwerde war, dass die Fernsehberichterstattung zu häufig von den Live-Action-Szenen abweicht. Am Ende der Etappe konnten sie einige ihrer Pausen einlegen, und wir mussten die Live-Action-Szenen unterbrechen, um seltener Werbung zu machen.
EB: Wenn Sie einem neuen Fan erklären würden, wie die Level funktionieren, was würden Sie ihm sagen?
SM: Wenn mich jemand fragen würde, der nicht weiß über unsere Maßnahmen weiß, würde ich sagen, dass unsere Rennen in drei Etappen aufgeteilt sind. Und am Ende der ersten und zweiten Etappe erhält der führende Fahrer einen Playoff-Punkt für den Etappensieg, und jeder in den Top 10 werden Saisonpunkte vergeben. Die dritte Etappe endet mit der karierten Flagge am Rennende.
[Hinweis: Bei einigen der längeren NASCAR-Rennen, wie etwa dem Daytona 500 und dem Coca-Cola 600, sind die Rennen in vier Etappen unterteilt. In diesem Fall gewinnt der führende Fahrer der ersten drei Etappen einen Playoff-Punkt, während die besten 10 Punkte für die reguläre Saison erhalten. Die vierte Etappe beendet das Rennen.]
EB: Eine der größten Fragen, die ich mich in letzter Zeit gestellt habe, ist, wie die Etappenlängen bestimmt werden. Ich habe mir am Wochenende mit meinem Mann [NASCAR] angeschaut und dabei festgestellt, dass ich zwar wusste, dass sich die Etappenlängen geändert hatten, aber ich wusste auch nicht, warum diese Änderung stattgefunden hatte.
SM: Dazu gehört viel Überlegung. Im Allgemeinen stellen wir auf 2,4-km-Strecken sicher, dass jede Etappe lang so ist, dass die Teams [die gesamte Distanz] nicht mit Tank schaffen können. Irgendwo auf der Etappe muss ein Boxenstopp eingelegt werden, bevor die Etappe selbst zu Abschluss kommen kann.
Der Denkprozess darin ist dargestellt, mehr Strategieoptionen zu schaffen. Sie könnten beispielsweise nur zwei Reifen fahren und versuchen, mehr Etappenpunkte zu erlangen, aber das könnte Ihre Nächste Etappe gefährden. Der Faktor Kraftstoffverbrauch erzeugt all diese unterschiedliche Dynamik.
Ihnen wird auch auffallen, dass wir bei der Einführung des Next-Gen-Autos mehrere Rennen hatten, bei denen die Etappenlängen geändert wurden. Die Brennstoffzellenkapazität des Next-Gen-Autos war anders als die des Vorgängerautos, deshalb mussten wir dort einige Anpassungen vornehmen.
EB: Wie früh legen Sie die Etappenlängen fest? Ist das etwas, was Sie entscheiden, wenn der Kalender erstellt wird, oder geschieht das eher im Laufe der Saison?
SM: Die Art der Festlegung der Etappenlängen steht grundsätzlich im Regelwerk und wir versuchen , sie vor und während einer Saison konstant zu halten. Wir versuchen sie nicht zu ändern, es sei nicht notwendig , etwa die Rennlänge zu ändern wie in Chicago oder wenn wir aus irgendeinem Grund feststellen dass die Etappenlänge nicht funktioniert. Wenn beispielsweise die Etappen in Las Vegas für das Frühjahrsrennen nicht funktionieren würden, ändern wir sie um sicherzustellen, dass wir im Herbst das Richtige tun.
EB: Was funktioniert an den Etappen so gut für die Fahrer, Crewchefs und Fans?
SM: [Fahrer und Crewchefs] mögen die Punkte und die Tatsache, dass diese Punkte auf dem Spiel stehen. Nicht jede Etappe endet mit einem superspannenden Finish, aber ich würde sagen, dass die große Mehrheit der Etappen gegen Ende wirklich intensiv wird, wenn diese Punkte auf dem Spiel stehen. Ich denke, dass diese Momente für die Fans das Rennen spannender machen.
Die Teams und Fahrer sammeln auch gerne Etappenpunkte, da dies ihre Chancen, die Playoffs zu erreichen, beeinflusst und ihre Platzierung in den Playoffs beeinflusst. Diese Etappen wirken sich die ganze Saison über aus.
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