So haben Schiffscontainer die moderne Welt geprägt

Während Aufräumarbeiten nach der Key-Bridge-Katastrophe durchgeführt werden, werfen wir einen Blick auf die bescheidene Metallbox, die die Welt verändert hat.

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Frachtschiff Dali liegt unter den Überresten der Key Bridge in Baltimore
Auf einer Luftaufnahme sind zerdrückte Schiffscontainer auf dem Bug des Frachtschiffs Dali zu sehen, nachdem es am 9. April 2024 in Baltimore, Maryland, auf der Francis-Scott-Key-Brücke feststeckte und zum Einsturz brachte. Das Unified Command hat mit der Entfernung der Container von der Dali begonnen und arbeitet gleichzeitig daran, den Kanal freizumachen, um den Warenfluss zum Hafen von Baltimore wiederherzustellen. Die Brücke stürzte ein, nachdem sie am 26. März um 1:30 Uhr von dem 984 Fuß langen Frachtschiff Dali gerammt worden war.
Foto: Kevin Dietsch/Getty Images (Getty Images)

Aufräumtrupps beginnen, das Chaos zu beseitigen, das der MV Dali wenn es Machtverlust und stürzte Ende letzten Monats auf der Franklin Key Brücke. Der erste Schritt? Die Entfernung von nur 140 der etwa 4.700 Container an Bord– ein Prozess, der voraussichtlich Wochen dauern wird.

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Obwohl die MV Dali fast 5.000 Container an Bord hatte, war sie nur zur Hälfte ihrer Kapazität von 10.000 Containern gefüllt, als sie am 26. März die Stromversorgung verlor und gegen die Brücke prallte. AssociatedPress – Quelle: AssociatedPress Berichte. Dennoch scheint das eine furchtbar große Menge an Schiffscontainern zu sein, und das ist nur ein Schiff; zu jeder Zeit sind zig Millionen dieser allgegenwärtigen Metallboxen auf der Welt im Verkehr .

Schiffscontainer sind so alltäglich, dass sie oft mit der Außenwelt verschmelzen, aber diese bescheidenen 20 (oder 40) Fuß großen Metallboxen sind eine neue Erfindung, und wir können ihnen für die Schaffung der modernen Welt danken (oder sie verfluchen). Forbes einst nannte man den Schiffscontainer die größte Erfindung des 20. Jahrhunderts. Der New York Times bezeichnete den bescheidenen Schiffscontainer „...eine der bedeutendsten und aber am wenigsten beachteten wirtschaftlichen Entwicklungen der letzten Jahrzehnte“, und der US-Regierung: Container „… hat die Schifffahrtsbranche revolutioniert.“

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Was also macht Schiffscontainer so revolutionär? Zuerst (mein Lieblingsteil) ein wenig Geschichte:

Bis vor etwa 50 oder 60 Jahren wurde Fracht in einzelnen Containern um die Welt transportiert. Schiffe waren ein Tetris-Spiel, bei dem es darum ging, nicht standardisierte Fässer, Kisten, Paletten und sogar ganze Autos in einen Frachtraum zu packen. Die Arbeit war arbeitsintensiv und zeitaufwändig, und Hafenarbeiter brauchten Tage, um die Ladung richtig zu verstauen. und sichere Fracht. Dieser Prozess war gefährlich für die Hafenarbeiter, die oft keine Wissen hatten, mit welchen Materialien sie handhabten, und teuer für die Reedereien. Auch die Kunden wurde direkt in den Geldbeutel getroffen; sie mussten die Waren in Lagerhäusern auf die Verladung und Verteilung warten.

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Hier kommt Malcom McLean ins Spiel, der Gründer des Speditionsunternehmens Sea-Land Service in North Carolina. Er hatte die brillante Idee, den Transport zu standardisieren, sodass Materialien problemlos auf Schiffe verladen, auf Lkw umgeladen und dann zu Vertriebszentren oder direkt zu Kunden gebracht werden konnten.

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Obwohl es einige Zeit dauerte, bis sich die Innovation durchsetzte, und es unvermeidliche Fehltritte gab, war die Idee zu gut, um sie nicht umzusetzen. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass McLeans Idee die moderne globalisierte Wirtschaft aufgebaut hat, so die New York Times:

So wie der Computer den Informationsfluss revolutionierte, revolutionierte der Schiffscontainer den Warenfluss. Ein Container ist so allgemein wie die Einsen und Nullen eines Computercodes und kann praktisch alles aufnehmen, von Kaffeebohnen bis hin zu Handykomponenten. Durch drastische Kostensenkungen und eine höhere Zuverlässigkeit hat der containerbasierte Transport das internationale Handelsvolumen enorm gesteigert und komplexe Lieferketten ermöglicht.

„Niedrige Transportkosten tragen dazu bei, dass es für eine Fabrik in China wirtschaftlich sinnvoll ist, Barbie-Puppen mit japanischem Haar, taiwanesischem Kunststoff und amerikanischen Farbstoffen herzustellen und sie an eifrige Mädchen in aller Welt zu versenden“, schreibt Marc Levinson in seinem neuen Buch „The Box: Wie der Schiffscontainer die Welt kleiner und die Weltwirtschaft größer machte“ (Princeton University Press).

Für die Verbraucher bedeutet dies niedrigere Preise und mehr Auswahl. „Die Leute halten es heute für selbstverständlich, dass sie Zugang zu einer riesigen Auswahl an Waren aus aller Welt haben“, sagte Levinson in einem Interview. Diese Auswahl, sagte er, „wurde durch diesen technologischen Wandel möglich gemacht.“

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Auch diese Revolution hatte, wie jede Revolution, einige schlimme, unvorhergesehene Folgen. Hafenstädte, die den Wandel rasch annahmen, erlebten einen Boom, während andere Häfen verkümmerten. Hafenarbeiter verloren ihre Jobs, ebenso wie Menschen, die in der lokalen Fertigung arbeiteten, die darunter litt, dass die Unternehmen feststellten, dass es billiger war, im Ausland zu bauen und die Produkte dann zu verschiffen, als im Inland zu bauen.

Frachtschiffe wurden riesig groß, um noch mehr Container aufnehmen zu können, was natürlich zu einem Anstieg der Kohlendioxidemissionen führte. Der Weltbank zufolge sind Frachtschiffe mittlerweile für drei Prozent der weltweiten Emissionen verantwortlich, ähnlich wie Industrieländer wie Japan und Deutschland.

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Diese Schiffe in Gebäudegröße sind auch dann ein besonderes Problem, wenn sie wichtige Schifffahrtsinfrastruktur zerstören, wie etwa die MV Ever Given-Vorfall im Jahr 2021 die den Suezkanal für fast eine Woche sperrte, oder der Zusammenbruch der Franklin Key Brücke letzten Monat nach der Katastrophe der MV Dali. Heute werden so viele Güter in Schiffscontainern transportiert, dass ein Mangel an Containern selbst können den globalen Handel mit katastrophalen Folgen beeinträchtigen.

Ganz zu schweigen von der Zunahme billiger, oft ausbeuterischer Produktion, die zu dem gedankenlosen Überkonsum geführt hat, den wir alle bis heute genießen, was wiederum zu mehr Abfall und mehr Umweltverschmutzung führt.

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Scheint jetzt nicht mehr wie eine so einfache kleine Box zu sein, oder?

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