„Ich habe einer Person, die ich kaum kannte, ein Auto geliehen.
„Ende der 80er legten mein Cousin Bill und ich jeweils 150 Dollar zusammen, um eine Schrottkarre zu kaufen – einen 1976er Chevy Nova mit einem 250-Kubikzoll-Reihensechszylinder, Dreigang-Schaltgetriebe und null Motorleistung; im Grunde das einfachste Fortbewegungsmittel, das es gab.
„Weitere 100 $ pro Teil für ein paar neue Hinterreifen und ein paar sonstige Teile und ein Wochenende mit Schrauben später und hatten wir unser ‚Ersatzauto‘ – ein Fahrzeug das in Reserve hielten für den Fall einer unserer DDs eine Panne hatte.
„Im folgenden Jahr war unser Nova mehrmals im Betrieb und amortisierte sich so von selbst dadurch, dass wir kein Mietauto mieten mussten.
„Eines Tages rief mich Bill an und fragte, ob es für mich in Ordnung wäre, den Nova an SEINEN Cousin Walter zu leihen, der väterlicherseits mit Bill verwandt war, also nicht mit mir.
„Ich hatte Walter einmal bei einem Familienpicknick kennengelernt, er machte den Eindruck eines netten Jungen, und Bill sagte, er bräuchte das Auto nur ‚eine oder zwei Wochen‘, also stimmte ich zu.
„Mehrere Monate später...
„Bei meinem schlechten Ford Escort ist der Zahnriemen gerissen und ich blieb in den Poconos strandet. Ich ließ ihn von der Autobahn abschleppen, fuhr mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Hause und schickte den Bescheid an das Abschleppunternehmen.
„Ich rief Bill an und bat ihn, den Nova für meine Benutzung vorzubereiten (angeblich stand er in seinem Hof), als er mir mitteilte, dass Walter das Auto noch habe. Ich sagte Bill, er solle Walter ausrichten, dass ich das Auto bräuchte und dass er es zurückbringen müsse.
„Eine Stunde später ruft Bill an – Walt braucht immer noch den Nova, er hatte keine Zeit, sein Auto zu reparieren, Walt wurde entlassen und hat gerade einen neuen Job bekommen, bla, bla, bla …
„Klingt nach einem persönlichen Problem …“, ich erinnere mich, dass ich Bill sagte: „Sag Walt, dass ich das Auto morgen zurückhaben möchte.“
„Morgen kommt, und kein Nova. Ich bin darauf angewiesen, mich von einem Kollegen mitfahren zu lassen, um zur Arbeit zu kommen, und für alles andere nehme ich Patco und NJ Transit.
„Ein paar Tage später sagt mir Bill, dass der Nova wieder bei ihm zu Hause ist. Ich springe in den Zug und gehe die anderthalb Meilen vom Bahnhof zu Bills Haus.
„Das Auto ist ein einziges Chaos. Die Fenster sind braun verfärbt und alle Oberflächen im Innenraum sind klebrig vom Nikotin. Die Reifen der 78er-Serie wurden durch einen nicht passenden Satz der 70er-Serie ersetzt. Und der Kilometerzähler zeigt 11.000 Meilen mehr an als damals, als wir Walt das Auto geliehen haben – fast ein ganzes Jahr Fahrt in 4–5 Monaten.
„Und aus irgendeinem Grund sind ,SS‘-Embleme am Kühlergrill, den vorderen Kotflügeln und dem Kofferraumdeckel des Autos angebracht.
„Ich fahre mit dem Auto um den Block und stelle fest, dass die Hinterradbremsen quietschen und sich das Auto auf den Niederquerschnittsreifen wie ein Güterwagen fährt. Ich frage Bill, ob er weiß, wann das letzte Mal das Öl gewechselt wurde, worauf er nur mit den Schultern zuckt. Bill sagt mir, dass er Walter um etwas Bargeld für den Ölwechsel, die Bremsbacken und alles, was das Auto sonst noch braucht, anpumpen wird und dass wir am folgenden Wochenende daran arbeiten werden.
„Am nächsten Tag ruft Bill an und sagt mir, dass Walt das Auto zurückgeholt hat. Wütend rufe ich Walt an und hole seine Mutter. Das Gespräch verlief ungefähr so:
„Ich: Ich brauche das Auto!
„Tante Susan: Walt braucht das Auto!
„Ich: Das Auto gehört nicht Walt, es gehört Bill und mir!
„Tante Susan: Bill hat Walt gesagt, er könne das Auto haben (übrigens eine totale Lüge) und außerdem ist Besitz zu 9/10 des Gesetzes verboten!
„Ich lege auf, da ich denke, dass jede weitere Diskussion sinnlos ist. Ich bin wütend und versuche, meinen nächsten Schritt zu planen, als Walts Onkel/Bills Vater anruft und mir 300 Dollar anbietet, wenn ich meine Hälfte des Autos ‚freikaufe‘. Ich stimme zu, da ich keinen einfachen Weg sehe, den Nova zurückzubekommen, und ich den Frieden in der Familie wahren möchte.
„Ich habe die 300 $ für den Kauf eines Mercury Capri von 1982 mit Fox-Karosserie verwendet, der mir fast sechs Jahre lang gute Dienste leistet. Walt fährt den Nova, bis irgendwo in Connecticut der Motor den Geist aufgibt und das Auto am Straßenrand stehen bleibt.
„Das nächste Mal sah ich Walter bei Bills Beerdigung im Jahr 2012. Als er er erkannte wer ich war, schaute er weg und wollte nicht mit mir sprechen, geschweige dein Hand schütteln.
„Totaler Schwanz…“
Liegt der Fehler darin, das Auto zu kaufen, mit Bill befreundet zu sein oder Walter das Auto zu leihen? Ich bin so verwirrt.